WBAフェザー級王座決定戦が2日（日本時間3日）、米ニューヨーク州ベローナで行われ、同級2位レイムンド・フォード（米）が同1位オタベク・コルマトフ（ウズベキスタン）に劇的な12回2分53秒TKO勝ち。リー・ウッド（英）が返上した王座に就いた。

　デビューから12連勝（11KO）をマークしている強打のコルマトフとこちらも無敗のフォード（14勝7KO1分）によるサウスポー対決。

　中間距離で右リードの差し合いからスタート。クリーンヒットしいないものの、コルマトフの踏み込んでの左ストレートに爆発力がある。フォードはスピードと反応の良さで対抗した。

　コルマトフはボディ攻撃、左のオーバーハンドを織り交ぜてフォードを崩しにいった。フォードのカウンターも鋭いが、3回終盤、コルマトフの打ち下ろした左がフォードのテンプルをとらえた。　

　4回以降、フォードがジワジワとプレスをかけ、コルマトフは距離を取りながら左ボディストレート、ボディ打ちを軸にボクシングを展開。フォードの手数が徐々に上がってくる。互いに持ち味を出し合って接戦。コルマトフは7回にペースアップし、距離を詰めて打ち合った。

　8回、フォードがジャブでコルマトフのバランスを崩し、これに乗じて畳かけたフォードが優勢。左アッパーも決めた。9回はフォードのペースが落ち、コルマトフが手数で上回った。コルマトフがアウトボクシングを機能し始めたが、10回終了間際にフォードの右フックが決まった。

　11回はコルマトフが攻めた。12回もコルマトフが優勢に見えたが、フォードの右アッパーが火を噴くと、コルマトフがダメージを負った。追撃でキャンバスに転がると、これはスリップの裁定。しかし立ち上がったところにフォードが畳みかけると、コルマトフが横を向いてコーナーに後退。背中を見せたところにフォードが左を叩き込むと、レフェリーが試合を止めた。

　勝利者インタビューで涙を流したフォードは「今日の私はスロースターターだった。まだエネルギーが残っていた。それを最後に出そうと思った。相手にパワーはあったが、インサイドでは自分が上だと分かっていた。脚をあまり使わせないようにした。階級を上げて戦いたい」とコメントした。11回までの採点は、ジャッジ2人が106-103×2でコルマトフ、105-104でフォードだった。

■フェザー級世界王者
WBA　レイムンド・フォード（米）
WBC　レイ・バルガス（メキシコ）
IBF　ルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）
WBO　ラファエル・エスピノサ（メキシコ）

■日本人フェザー級世界ランカー
阿部麗也（KG大和）　IBF1位
堤駿斗（志成）　WBA10位、WBC9位
亀田和毅（TMK）　IBF5位、WBO13位
松本圭佑（大橋）　IBF13位
下町俊貴（グリーンツダ）　WBO10位
藤田健児（帝拳）　WBO14位