IBF世界フェザー級タイトルマッチ12回戦（24日・大阪市インテックス大阪）で同級１位、亀田和毅（33＝TMK）と初防衛戦を行うチャンピオン、アンジェロ・レオ（30＝米国）が14日、新幹線で大阪入りした。

　当初はこの日に航空機で関西空港に到着する予定だったが、時差に体を慣らすために３日前に東京に到着。ホテル近くの金子ジムにアポなしで飛び込み、父のミゲルトレーナー（50）、ジョナサン・バルゲームトレーナー（47）とともに練習を続けていたそうで、この日JR新大阪駅で「体調は万全、いいコンディションだ」と初防衛に意欲を示した。

　レオは昨年８月に王者、ルイス・アルベルト・ロペスを左フックで10回KOし、WBO世界S・バンタム級に続き２階級目の王座を獲得した。ラスベガスを拠点にしているレオは初防衛に備えて高地トレーニングを積んで心肺機能を高めてきた。亀田とは2018年と21年の２回スパーリングをしており、「亀田はスピードがあり、トップレベルの選手だ」と警戒心を示した。

　フェザー級は井上尚弥（大橋）がターゲットにしているクラスでもある。５月４日、ラスベガスで井上の４団体王座防衛戦を観戦したというレオは「井上は１、２ラウンドに危ないところもあった。井上と戦ってみたい。世界一強いボクサーに勝ちたい」と静かな口調ながら闘志をのぞかせた。「亀田はガンガン仕掛けてくるタイプではないので、KOは狙わずポイントをあげていきたい」と防衛に自信をみせた。