「ザ・リング」が７月12日にニューヨークで主催するイベントの発表会見が15日、行われた。すでに内定のニュースが流れていたＷＢＣライト級王者シャクール・スティーブンソン（米）vs.同級暫定王者ウィリアム・セペダ（メキシコ）とＷＢＣ・Ｓ・ミドル級挑戦者決定戦、エドガー・ベルランガ（プエルトリコ／米）vs.ハムザ・シェラーズ（英）のダブルヘッダーとなる。photos/GBP

　ＷＢＣライト級タイトルマッチはスティーブンソン（23勝11ＫＯ無敗）が指名挑戦者の座を占めていたセペダの挑戦を受ける。「彼はたくさん手数を出して私を痛めつけようと力んでいるけど、そうはならない。私はベスト尽くして勝つ」とシャクール。そして「私はトレーニングで自分を奮い立たせている。彼はまだ見たことがないベストバージョンの私を見るだろう。彼にチャンスはないよ」と言い切った。

　満を持して挑むセペダ（33勝27ＫＯ無敗）は「これは人生をかけたチャンス。キャリア最大のファイトだ。ジャッジたちの手を煩わせたくない」とＫＯ決着を狙う。さらに「この試合は映画のような結末になる。チャベスがメルドリック・テイラーをストップしたように」と過去の試合を例にドラマチックな幕切れを予想した。

　一方、地元リング登場となるベルランガ（23勝18ＫＯ１敗）は「彼は（元ミドル級王者の）アンディ・リーとコンビを組んだけど前回の試合のように木端微塵する。ファーストラウンドからノックアウトを目指す」とアピール。

　米国初登場となるシェラーズ（21勝17ＫＯ１分無敗）はＳ・ミドル級へ進出する。「私はこれまで多くのことを学んだが、それは過去の出来事。すべての未来は７月12日に始まる」と宣言した。

　同じイベントで、ザ・リングとアンバサダー契約を結んだアマチュア９冠の堤麗斗（志成）が今月２日にニューヨークのタイムズスクエアで行った試合に続き、プロ第２戦に臨む。堤は自身のＸ（旧ツイッター）で「７月12日、ニューヨークでプロ２戦目が決まりました。今回もこのような大きな舞台で試合ができることを嬉しく思います。相手はまだ未定ですが、前回の経験を活かして強くなった姿を見せられるよう頑張ります」と発信している。

　会場は今夏、テニスの全米オープンが開催されるルイ・アームストロング・スタジアム。メインがベルランガvs.シーラズ、セミがスティーブンソンvs.セペダになるもようだ。