日本ヘビー級チャンピオンの藤本京太郎（角海老宝石）が3日、都内のジムで記者会見し、9月10日後楽園ホールの「KAMIKAZE4」で同級1位の竹原虎辰（緑）を迎えて2度目の防衛戦を行うと発表した。

　昨年11月の初防衛戦で竹原に文句なしの3-0判定勝利を収めている藤本だが「最近いい試合ができていないので、もう一度自分を見つめ直して練習したい」と殊勝なコメント。ミドル級から転級した石田順裕（グリーンツダ）を相手に際どい判定で勝利した4月の試合が今でも心に残っているのだという。

「K-1のときからずっと大きな相手とやっていて、石田さんのようなタイプは初めてだった。自分の力不足がわかったし、ボクシングはすごく難しいと思った。逆に次はボクの実力を出せる試合。倒して勝ちたいと思います」

　竹原をステップに次なるステージに進むのが藤本のプランだ。最も身近なターゲットは、12年の大みそかにKO負けしたOPBF東洋太平洋王者ソロモン・ハウモノ（豪）。「ハウモノは避けて通れない」（萩森マネジャー）という豪州人との対決に向け、しっかり実力差を見せつけたい一戦だ。

　一方、35歳の竹原は背水の陣。「チャンピオンは若くてスタミナがあり、スピードもある選手。初回からガンガンいってつかまえたい。必ず勝ちます」とこちらも気合い十分だった。

　セミでは元日本フライ級ランカーの奈須勇樹（角海老宝石）が昨年7月以来のリングで世界ランカーと対戦予定。そのほかKO賞金マッチとして、緒方勇希（角海老宝石＝日本フェザー級7位）vs山田健太郎（全日本パブリック）、坂本大輔（角海老宝石＝日本ウェルター級8位）vs斎藤志朗（ワタナベ）、久保賢司（角海老宝石）vs佐藤鋼太（協栄）などが組まれた。賞金は2ラウンド以内KOが30万円、4ラウンド以内が20万円、6ラウンド以内が10万円、8ラウンド以内が5万円。