WBC世界ヘビー級王者デオンタイ・ワイルダー（米）が今週土曜日13日、米アラバマ州バーミンガムで初防衛戦のリングに立つ。挑戦者は12位エリック・モリナ（米）。両者は10日（日本時間11日）バーミンガムのラウンド1ジムで、メディアに練習を公開した。

　故郷アラバマ州タスカルーサに近いバーミンガムの試合はワイルダーにとって凱旋試合。相当、意気込んでいる。「キャンプで本当に激しいトレーニングを実行したので、110%のコンディションで臨める。最新試合の私よりもベターなパフォーマンスを披露しなければならない。これはアラバマ州で最初に行われる世界タイトル戦。私は歴史をつくる前向きな姿勢で戦う」とコメント。ベルトを獲得した1月のバーメイン・スタイバーン（ハイチ＝カナダ）戦でデビュー以来の連続KOが32で途切れたが、今回は十分ノックアウトが期待できそうだ。

　一方、モリナは次のように語った。「デオンタイはベリー・ストロングでビッグ・パンチャーで体も見栄えがいい。でも私もそれに対抗できるものを持っている。彼は歴史にトライするというが、私もメキシコ系アメリカ人初のヘビー級王者に就くプランを持っている。私は集中しているからプレッシャーを跳ね除けられる。これほどフィジカル、メンタル、スピリットが充実したことは今まで一度もなかった」

　セミ格ではホセ・ペドラサ（プエルトリコ＝1位）vsアンドレイ・クリモフ（ロシア＝6位）によるIBF世界S･フェザー級王座決定戦が予定される。王座はランセス・バルテレミー（キューバ）が返上したもの。またイワン・レドカッチ（ウクライナ）vsデヤン・ズラティカニン（モンテネグロ）によるWBCライト級挑戦者決定戦が組まれている。この王者は5月末、英国で初防衛に成功したホルへ・リナレス（帝拳）。Photos/SHOWTIME