2020年も世界王者を目指し、多くのボクサーたちがしのぎを削る。4団体時代ということで世界挑戦のチャンスが増える一方で、チャンピオンたちの動向がはっきりせず、ウェイティングサークルに入る選手がやきもきするのは今の時代も変わらない。

　各階級の現状はどうなっているのだろうか？　世界チャンピオン、有力日本人選手の動きを中心に、各階級ごとの2020年を展望する。第1回は岩佐亮佑（セレス）が昨年12月にIBF暫定王座に就いたS･バンタム級。

■S･バンタム級世界王者
WBA統一　ダニエル・ローマン（米）
WBA　ブランドン・フィゲロア（米）
WBC　レイ・バルガス（メキシコ）
IBF　ダニエル・ローマン（米）
IBF暫定　岩佐亮佑（セレス）
WBO　エマヌエル・ナバレッテ（メキシコ）

　まず注目は2冠王者ローマンが30日、マイアミでWBA1位ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）と行う防衛戦だ。ローマンが勝利すれば、義務付けられている岩佐との団体内王座統一戦に臨むのか、あるいはIBF王座を返上するのか、現時点では分からない。アフマダリエフが勝利した場合も同じで、IBF王座の行方はこの試合の結果次第ということになる。

　WBC王者バルガスは昨年7月、暫定王者の亀田を退けて以降試合はなし。階級アップが以前からささやかれ、活動が停滞気味なのは気になるところだ。WBO王者ナバレッテは12月にV4に成功したばかり。次戦は未定ながら精力的に試合をこなすチャンピオンだけに、日本人選手もターゲットにしやすいかもしれない。

■日本人世界ランカー
小國以載（角海老宝石＝WBA3位）
亀田和毅（WBC4位）
久我勇作（ワタナベ＝WBC8位）
勅使河原弘晶（輪島功一S＝IBF7位）
赤穂亮（横浜光＝WBO6位、IBF14位）

　日本人世界ランカーでは元IBF王者の小國、元WBOバンタム級、WBC･S･バンタム級暫定王者の亀田が世界王座返り咲きを狙っている。亀田はフェザー級転向もありうるだろう。初挑戦を狙うのはOPBF王者の勅使河原。勢いのあるうちに世界の舞台に立ちたいところだろう。

　3度目を狙う赤穂、世界ランキングから外れた和氣慎吾（FLARE山上）の再挑戦組もチャンスをうかがう。日本王者の久我は大みそか、和氣を倒したジュンリエル・ラモナル（比）の強打に沈んで一歩後退。2020年の巻き返しを目指す。