4日（日本時間5日）ニューヨークのバークレイズセンターでゴングとなるウェルター級統一戦の公開練習が27日、同地のグレイソンジムで行われ、WBAスーパー王者キース・サーマン（米）とWBC王者ダニー・ガルシア（米）がそれぞれ抱負を語った。

　昨年6月、強敵ショーン・ポーター（米）を下して株を上げたサーマン（27勝22KO無敗）は「これは互いのキャリアの中で最も大きなファイトだ。ショーン・ポーターもベストだったが、キース・サーマンはさらに上を目指している」と力強く宣言。

「究極のゴールはこの階級のベルトを統一すること。私はこれらのタイトルを統一して、次代のスーパースターになれると信じている。土曜日はそのための第一歩と言えるだろう」とこの一戦の重要性を語った。

　一方、S･ライト級からクラスを上げて昨年2階級制覇を成し遂げたガルシア（33勝19KO無敗）は「けがもなく、減量にも苦しまず、パーフェクトなキャンプを送った。この試合は私が世界最高のファイターの一人だと証明するチャンスだ」とこちらもやる気満々。

　事前の予想はサーマン有利と出る中、「私は偉大なファイターとのタフな試合に勝利してきた。そうした経験が生きるだろう。サーマンは私のような選手と対戦したことがない」と踏んできた場数の違いをアピールした。Photos:Amanda Westcott/SHOWTIME