5月12日（日本時間13日）ニューヨークのマジソンスクエアガーデン（MSG）で2階級制覇王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）を迎え撃つWBAライト級&WBC同級ダイヤモンド王者のホルヘ・リナレス（帝拳＝ベネズエラ）が19日、都内のジムでジムワークを再開した。

　リング誌の全階級を通じたパウンド・フォー・パウンド・ランキングで3位につけるロマチェンコとの対戦が決まったリナレスは「このチャンスはあまり来ないね。MSGは昔からすごくやりたかった。ホントによかった」と強者とのマッチアップを大歓迎した。

　とはいえ“ハイテク”の異名を持つロマチェンコは当代きってのテクニシャンで、リナレスといえどもハードな相手であることは間違いない。「本当に素晴らしい選手で、パンチはないと思うけど、動きが速い」とはリナレスのロマチェンコ評。その上で「今度の試合で一番大切なのは足」と語り、フットワークを試合のポイントに挙げた。

　華麗なフットワークは「ボクもスピードはある」と語るリナレスの武器の一つであることは言うまもでない。その足を生み出す強靭な下半身をつくるため、先週は成田のゴルフ場で中村正彦フィジカル・トレーナーと走り込みのキャンプを敢行し、1週間で130キロから140キロを走り込んだ。

　ロマチェンコの技術は確かに高いが、リナレスは「彼もクラスを上げるから同じスピードではないと思う」ともコメント。この試合に勝利し「今年はT-モバイル・アリーナでも試合をしたい」と目を輝かせるリナレスが、キャリア最高の大一番に向けて本格的なスタートを切った。