WBA世界ミドル級チャンピオン、村田諒太（帝拳）が初防衛戦をクリアすれば、今秋にラスベガス有数のボクシング会場であるMGMグランドガーデンアリーナでV2戦を行う構想が明らかになった。帝拳ジムの本田明彦会長が22日語った。

　村田は4月15日、横浜アリーナでエマヌエーレ・ブランダムラ（イタリア）と初防衛戦を行う。ところが気の早い共同プロモーター、トップランク社のボブ・アラム氏が村田のV2戦について海外メディアに発言。村田のロンドン五輪決勝の相手、エスキバ・ファルカン（ブラジル）と7月に対戦するプランが報じられた。

　しかし、本田会長はリゾートホテル経営を手掛けるMGMが村田のV1戦のスポンサーについたことを明らかにした上で、7月ではなく9月か10月に、MGMで防衛戦のプランがあると明言。相手はファルカンではなく、別の挑戦者を考えているという。

　村田にとって3度目となる米国での試合に向け、下準備は進んでいる。米スポーツ専門局のESPNは4月15日の試合をESPN2で全米に生中継することを決定。昨年10月のアッサン・エンダム（仏）との再戦に続く生中継となる。

　22日、都内のジムでトレーニングを行った村田は全米生中継について「ありがたいこと」とこれを素直に歓迎。その上で「（5月5日に予定されている）ゴロフキンとカネロがどうなるかは分からないけれど、他のチャンピオンとやれる可能性が高まるような試合がしたい」と全米に実力をアピールし、その先の統一戦実現に意欲を示した。ただし、ドーピング疑惑の発覚したカネロとの対戦には否定的だった。

　もちろんまずは足元のブランダムラ戦に集中する考え。「序盤は速い」と分析するブランダムラを攻略するため、スピードのあるパートナーと手を合わせ、初防衛戦に向けて万全の準備を整える。