階級チェック「リング誌ランキングを読む」の第8回はフライ級だ。1952年に白井義男氏が日本人で初の世界王者となって以来、数々の名王者が誕生した階級は、いまなお世界挑戦を狙う日本人選手が後を絶たない。

■フライ級
C　空位
1　田中恒成（畑中＝WBO王座返上）
2　モルティ・ムザラネ（南アフリカ＝IBF王者）
3　フリオ・セサール・マルティネス（メキシコ＝WBC王者）
4　アルテム・ダラキアン（ウクライナ＝WBA王者）
5　チャーリー・エドワーズ（英）
6　アンドリュー・セルビー（英）
7　黒田雅之（川崎新田）
8　中谷潤人（M.T）
9　クリストファー・ロサレス（ニカラグア）
10　ジーメル・マグラモ（比）

　認定王者はなく、1位にランクされているのが田中。18年に木村翔から王座を奪って3度の防衛に成功した。ミニマム級から上げてきた田中だが、フライ級で体格の壁にぶつかったという印象はない。やや集中力を欠くところはありながも、他の王者との比較からいっても、抜群のスピードを誇る田中の1位は納得というところか。

　その田中は既にWBOフライ級王座を返上している。空位の王座を争うのが9位の中谷と10位のマグラモ。中谷は元L･フライ級世界王者ミラン・メリンド（比）ら実力者をを下して評価を高めた。両選手とも期待の大きなホープだけに、勝者がこのクラスをけん引するような存在になる可能性がある。

　2位ムザラネは37歳にしてこの地位をキープしているのだから立派だ。18年にIBF王座に返り咲き、昨年12月に元3階級制覇王者の八重樫東（大橋）をTKOで下してV3。老獪なだけでなく、強靭なスタミナと手数を誇っている。

　3位マルティネスは昨年12月、WBC王者ロサレス（9位）との決定戦を制して戴冠した。同年8月の世界初挑戦は、WBC王者だったエドワーズ（5位）に一度はKO勝ちをコールされながら、ダウン後の加撃が明らかになって無効試合に。イケイケのファイター王者である。

　世界王者で最下位にランクされたダラキアンは18年、アメリカで元王者の実力者ブライアン・ビロリア（米）との王座決定戦に勝利してベルトを巻いた。その後は母国で4度防衛しているものの、いずれも評価の高い挑戦者ではなく、世界王者の中で最も低い4位も仕方のないところか。

　マルティネス戦後、減量苦により王座を返上した5位エドワーズがフライ級にとどまることはないだろう。6位セルビーはIBFフェザー級王者リーの弟。昨年3月、マルティネスとの無冠戦に敗れたあと、バンタム級で2戦戦っている。黒田は昨年5月、ムザラネに敗れてから現役復帰を表明。3月の試合は新型コロナウイルスの感染拡大により流れてしまった。こちらも階級アップが視野に入る。