昨年11月、WBSS（ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ）バンタム級決勝で井上尚弥（大橋）と好勝負を演じて敗れた元5階級制覇王者ノニト・ドネア（比＝写真）が今後についてPBCポドキャストで語った。

　WBSS参戦前の2018年、30代半ばのドネアはフェザー級でカール・フランプトン（英）に完敗するなど下り坂の印象を与えていた。しかし、階級を下げて臨んだWBSSでは決勝まで進み、リング誌のパウンド・フォー・パウンド・ランキングで3位につける井上とフルラウンドの激闘。敗れはしたものの、この試合は全米ボクシング記者協会の年間最高試合に選ばれた。

　ドネアは「試合前、人々は私が4ラウンドまで持たないと話していた」と説明し、アンダードッグという立場を強い意志と努力によって克服したと強調。さらに上を目指していく考えを示した。

　現在はWBCバンタム級の指名挑戦権を持ち、当初は5月に王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）に挑戦する予定だった。これは新型コロナウイルスの感染拡大により延期となり、今のところ次戦の見通しは立っていない。

　それでもドネアは「あの試合（井上戦）で経験を積んだ。私のタンクにはガソリンがたくさん入っている」と充実のコメントを発信。軽量級で大きな実績を残してきた37歳は新たなステージを目指している。