開始ゴングまで2週間あまりだったヘビー級4団体統一タイトルマッチ、WBC王者タイソン・フューリー（英）とWBAスーパー&IBF&WBO統一王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）の4団体統一戦が延期されることになった。待望の一戦は17日（日本時間18日未明）サウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで予定されていた。理由はフューリーが右目上を深くカットしてリングに上がれなくなったため。2日、フューリーの共同プロモーター、クインズベリー・プロモーションズが通達し各メディアが報じた。

　試合地サウジアラビア・リヤドで調整を図っていたフューリー（35）はスパーリング中にカットしたと言われる。顔のアップ写真とともにアクシデントを伝えたフューリーは「試合に向けて最高のコンディションに仕上がっていたから、完ぺきに打ちのめされている。目が治って再スケジュールが立つまで最善を尽くしたい。私のチーム、ウシクのチームをはじめ、関係者全員に謝りたい」とコメントした。

　ちなみに先週、フューリーのメイン・スパーリングパートナーを務める予定だった前IBFクルーザー級王者ジェイ・オペタイア（豪州）が「スパーリングでフューリーからダウンを奪った」という噂が広まった。オペタイアが5ラウンドだけスパーリングを行って豪州へ帰国したことで、「フューリー陣営から嫌われた」と一部メディアは報じた。ただし「全くのウソ」（オペタイアのプロモーター、エディ・ハーン氏）とも言われる。

　いずれにしても、ウシク戦に向けたフューリーにはスパーリングは鬼門だったようだ。英国メディアによるとオペタイアが去った後、フューリーはカナダのヘビー級ホープ、アレクシス・バリエール、南アフリカのケビン・レレナ、ヘビー級王座獲得最年少を目指すモーゼス・イタウマ（英）らサウスポーと手合わせしていた。しかしフューリーがカットを負った時に相手をしたのはアグロン・スマキッチ（クロアチア＝20勝18KO2敗）という選手だと言われる。

　一方ウシク（37）はスペインのバレンシアでキャンプ中。こちらはスパーリングパートナーなど詳細は明かされていないが、順調なキャンプを敢行中だったという。4団体統一戦はひとまず見送りになったが、17日、ウシクは別の相手と防衛戦を行う可能性がある。その一人にIBFの指名挑戦者フィリップ・フルコビッチ（クロアチア）が挙がっている。Photo by SUMIO YAMADA