元S･ミドル級統一王者で、同級トーナメント「スーパー・シックス」の覇者アンドレ・ウォード（米）が明日26日（日本時間27日）地元の米カリフォルニア州オークランドのオラクル・アリーナに登場。IBF1位サリバン・バレラ（キューバ）とL･ヘビー級12回戦を行う。25日の計量でウォードは174.8ポンド（79.29キロ）、バレラは174.4ポンド（79.11キロ）をマーク。契約体重175ポンドをクリアした。

　この一戦が本格的なL･ヘビー級進出となるウォード（28勝15KO無敗）は昨年6月のポール・スミス（英）戦以来の試合。11月ラスベガスのカネロ－コット戦のカードに出場予定だったが、負傷を理由にキャンセル。次の試合で統一王者セルゲイ・コバレフ（ロシア）とのビッグマッチが待望されるウォードに、強敵（バレラ）との前哨戦がセットされた。

　キューバからの亡命選手でマイアミがベースのバレラ（17勝12KO無敗）は12月、カロ・ムラト（ドイツ）とのIBF1位決定戦でスペクタクルなKO勝利。プロでのキャリアはウォードに譲るが、強打がスリルを提供しそう。ゲンナジー・ゴロフキンのアベル・サンチェス・トレーナーに弟子入り。難敵攻略を目指す。

　明日はリングサイドにコバレフが陣取る予定。11月19日（暫定日）に向け、どちらが対立コーナーに立つが結果が注目される。Photo/stacey verbeek