真正ジムは3日、WBA世界S･バンタム級王者、久保隼（27＝真正）が指名挑戦者の同級2位、ダニエル・ローマン（27＝米国）と9月3日、島津アリーナ京都で初防衛戦行うと発表した。また、8月27日、熊本県芦北町の町民総合センターでWBO世界ミニマム級王者、福原辰也（28＝本田フィットネス）に挑戦する同級1位、山中竜也（22＝真正）が世界初挑戦の意気込みを語った。

　4月に11回TKOでネオマール・セルメニョ（ベネズエラ）を破り、初挑戦で世界王座に就いた久保は「初防衛戦が決まりましたが、いつも通り走り込みからスタートして、体力、技術の底上げを図るだけです」と気負いは見せなかった。10日からこれまでの試合前と同様に淡路島で走り込み合宿、今回は後輩の小坂駿を帯同する。

京都出身の久保は凱旋試合

　久保は京都市生まれで、南京都（現京都廣学館）高校ボクシング部主将を務め、京都出身者で初の世界王者になった。地元での凱旋試合となるが、「ぼくとかかわったみなさんに見に来ていただけると思うが、いつも通りの変わらないボクシングをするだけ」と闘志は内に秘めたまま。挑戦者ローマンについては「これからじっくり対策を練っていきたい」と話した。

　17戦目で世界初挑戦のチャンスをつかんだ山中は大阪府堺市出身。6人きょうだいの長男で、中学2年で長谷川穂積にあこがれて、真正ジムに入門。次男大貴も真正ジムでプロ選手、妹菫も相生学院高校ボクシング部員。堺の実家を離れ、3人でジム近くに住んでいる。

山中は熊本で打倒福原目指す

「今から思えばここまで早かった。一戦一戦、世界戦のつもりで戦ってきたし、しっかり集中して絶対に勝ちます」と気迫にあふれた話しぶり。王者の福原については「僕のキャリアの倍近くあり、気持ちも強いチャンピオンですが、世界王者になるのが目標なので、気持ちで負けない試合をするだけ」ときっぱり。会見の後、小坂駿の弟烈を連れ、兵庫・神鍋高原へ4泊5日の走り込み合宿に出発した。