大みそかの大田区総合体育館のメインイベント、L･フライ級王座統一戦でWBA王者の田口良一（ワタナベ）と2本のベルトを争うIBF王者のミラン・メリンド（比）が28日、ワタナベジムで練習を公開した。

　メリンドが落ち着き払った態度で挑発的な内容を口にした。「統一戦ができてうれしい。（この試合に勝って）WBC、WBOのベルトをとって夢をかなえたい」。会見の冒頭で4団体への思いを語り、田口との統一戦は“通過点”と位置付けた。

　5月に日本で八重樫東（大橋）を初回TKOで下し、タイトルを獲得したことが大きな自信になっているのだろうか。少なくともメリンドにとって、現時点で田口を恐れる気持ちはまったくなさそうだ。

　過去の試合を研究した結果「八重樫のほうが田口よりも優れたファイター」と分析、田口は八重樫よりも劣ると言い切った。さらに、海外メディアで報じられた「田口は左ボディブローさえ封じてしまえば何もできない」という発言を指摘されると「そうではあるが（詳しくは）内緒」と微笑みながら答えた。

「我々は田口のすべてを把握している」とも話し、どこまでも自信満々なメリンド。会見後の練習ではきびきびとキレのあるコンビネーションをトレーナーのミットに打ち込み、仕上がりのよさを感じさせた。