WBAスーパー&IBFヘビー級王者アンソニー・ジョシュア（英）とWBO世界同級王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）の3団体統一ヘビー級戦が正式決定した。日時は3月31日、場所は英ウェールズ・カーディフのプリンシパリティ・スタジアム。主催のマッチルーム・ボクシングが発表した。

　両者は昨年から対戦交渉をスタートし、ファイトマネーの配分などで細かい調整を行った。英国の報道などによると、最終的に格上のジョシュアが約3分の2、パーカーが約3分の1で合意したという。

　ロンドン五輪金メダリストのジョシュアはデビューから20連続KO勝ち。昨年4月、元統一王者ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）との試合に劇的なKO勝ちを収め、国内での絶大な人気を不動なものにした。

　パーカーも同じく全勝（24勝18KO）ながら、対戦相手に大物はおらず、自国での人気もいまひとつ。9月に英国でヒューイ・フューリー（英）を相手に2度目の防衛を成功させており、今回は3度目の防衛戦となる。

　クリチコ戦でウェンブリー・スタジアムに9万人の観衆を集めたジョシュアは昨年10月、カルロス・タカム（カメルーン）との一戦をプリンシパリティ・スタジアムで行い、こちらも観衆は7万8000人という盛況ぶり。

　今回も同規模のイベントになることが予想される上、今年中には39勝38KO無敗のWBC王者デオンタイ・ワイルダー（米）との頂上対決も期待されており、ヘビー級戦線はますますヒートアップしそう。なお、ワイルダーは3月3日、米ニューヨークのバークレイズ・センターでルイス・オルティス（キューバ）と防衛戦を予定している。