8月17日後楽園ホールで元3階級世界王者の八重樫東（35＝大橋）とのノンタイトル10回戦が決まった前WBOアジアパシフィックS･フライ級王者の向井寛史（32＝六島）が28日、大阪市内のジムで記者会見を開いた。

　海外での試合も辞さずキャリアを積んできた向井。ビッグネームと言える八重樫戦にも臆することはなく「3階級制覇して一時代を築いた選手と戦うのは、メリットしかない。ボクシング人生の集大成として3度目の世界戦を実現させたい」と抱負を語った。

　会見に同席した武市晃輔トレーナー（36）は2010年に日本ミニマム級王者だった八重樫に挑戦し、初回にダウンを奪いながら判定負け。この試合を最後に引退した武市トレーナーは「これも何かの縁。向井を必ず勝たせて次のステージに進めたい」と決意表明した。

　向井は11年にWBCフライ級王者ポンサクレック・ウォンジョンカム、13年にWBC･S･フライ級王者シーサケット・ソールンビサイにタイで挑戦して敗れている。3度目を地力で引き寄せたい向井は「倒しに行くボクシングをします」と八重樫を踏み台にしてステップアップする決意だ。