WBC世界バンタム級王者のノルディーヌ・ウバーリ（フランス）が現地時間6日、カザフスタンの首都ノルスルタンで挑戦者15位のアーサー・ビラヌエバ（フィリピン）を迎えて初防衛戦を行う。前日計量で両者ともに117.3ポンド（53.20キロ）でリミットクリアした。

　ウバーリは今年1月、元WBAスーパー王者ルーシー・ウォーレン（米）との王座決定戦を制して王座を獲得、今回が初防衛戦となる。オリンピックに2度出場している好戦的なサウスポーは15勝11KOといまだ無敗だ。

　2012年に来日し江藤大喜とのOPBF･S･フライ級王座決定戦に勝利したことのあるビラヌエバ（32勝18KO3敗1分）は、15年7月のマックジョー・アローヨ戦（IBF･S･フライ級王座決定戦）、17年4月のゾラニ・テテ戦（WBOバンタム級暫定戦）に続く世界挑戦だ。

　ウバーリの王座決定戦がなかなか決まらなかったことから、WBCは暫定王座決定戦の開催を承認し、昨年12月に井上拓真（大橋）が暫定王座に就いた。この試合の勝者と拓真が対戦する運びとなっており、日本のファンにとっても注目の一戦となっている。

　井上兄弟は兄の尚弥がWBA&IBFバンタム級王者に君臨。ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ決勝でWBA同級スーパー王者ノニト・ドネア（フィリピン）と対戦することが決まっている。残るバンタム級WBO王者はテテだ。