名古屋で田中恒成（畑中）に挑戦したジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）が7回KO負けで敗退した同じ24日、地元プエルトリコ・サンフアンでWBOミニマム級王者ビック・サルダール（フィリピン）に挑んだウィルフレド・メンデスが判定勝ちで王座奪取。スコアカードは117-110、116-111、115-112の3-0。男子の世界王者が不在だったプエルトリコにベルトをもたらした。

“ビンビート”のニックネームを持つメンデス（22）は戴冠から3日後の27日、フランシスコ“パコ”バルカルセルWBO会長から直々ベルトが贈呈された。WBO傘下のNABOミニマム級王者だったメンデスは今回の勝利で14勝5KO1敗。

「7歳の時からボクシングをやってきた甲斐があった。どうかこれが刺激になって島（プエルトリコ）にチャンピオンが生まれる助けになればうれしい。予想は私に不利で、サルダールは敵地日本でチャンピオンになった選手でとても強く（攻略が）難しかった。でも万全の準備をしてリングに上がった。すごく嬉しい」（メンデス）

　なお苗字が違うがメンデスの6歳年長の兄、バーナード・レブロンはウェルター級の現役選手。プエルトリコのミニマム級王者はアレックス・サンチェス、イバン・カルデロンに続いて3人目。Photo/WBO