元3階級制覇チャンピオンの八重樫東（大橋）がきたる世界タイトルマッチに向けてトレーニングを続けている。4階級制覇を目指す36歳のベテランは何を考え、どこをターゲットにしているのか─。

　試合が決まらない状況にあっても八重樫は落ち着いている。「いつ決まってもいいように練習をするだけ」と現在は階段トレーニングやフィジカルトレーニング、基本練習が中心で、ダメージの残るスパーリングは勘が鈍らない程度に控えている。試合はまだ決まっていないが、「いちおう年末を想定して練習をしている」とのことだ。

　4階級制覇を狙うならS･フライ級ということになるが、WBC王者フアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）とWBA王者カリド・ヤファイ（英）は統一戦を画策。WBO王者の井岡一翔（Reason大貴）は、江藤光喜（白井･具志堅S）との挑戦者決定戦を制したジェイビエール・シントロン（プエルトリコ）との指名試合を控える。

　残るIBF王者ジェルウィン・アンカハス（比）に関しては「やりたい。嫌がるように戦っていけば…」と戦いまでシミュレーションしているが、これも相手があってのこと。現状はS･フライ級よりもフライ級のほうが可能性があるようで、「自分はどんな試合でも決まったら『はい、やります』。どちらの階級でも決まれば、それに向けてやるだけです」とは八重樫らしい。

　17年5月、ミラン・メリンド（比）に敗れIBF世界L･フライ級王座から陥落して2年以上がたった。来年の2月で37歳になる八重樫はベテランだけに焦りはないが、「試合に飢えているのは確か」という言葉も。来るべき大一番に向け、はやる気持ちもしっかりコントロールしている。