世界ウェルター級王座統一戦が28日（日本時間29日）、米ロサンゼルスのステープルズセンターで行われ、IBF王者のエロース・スペンスJr（米）がWBC王者ショーン・ポーター（米）に2-1判定勝ち。2団体のベルトを統一するとともに、IBF王座の4度目の防衛に成功した。

　1万6702人の観衆をあつめたサウスポーのスペンスとポータによる実力者対決。戦前はスペンス優位と見られていたが、ポーターが奮起して大接戦の内容となった。それでも11回にカウンターでポーターからダウンを奪ったスペンスが辛くも勝利。スコアは116-112でスペンス、残り1人は115-113でポーターを支持した。

　スペンスは26勝21KO無敗。ビッグネームのマイキー・ガルシアに続いて名前のある実力者を下し、また一歩、スターへの階段を駆け上がった。ポーターは30勝17KO3敗1分。WBC王座は2度目の防衛に失敗した。

スペンス「この勝利は生涯の夢だった。勝てて気分がいい。とても激務だったからね。ショーン・ポーターはラフで厄介な選手。彼は本物のチャンピオン。そしてタフだった」

ポーター「彼はストロング・キッド。おそらく私は彼が思っていたよりもいいボクサーだっただろう。ただそれを彼はコントロールした。彼のチームにおめでとうと言いたい。自分たちのしたことにも誇りを持っている」

　勝利したスペンスは、WBAウェルター級スーパー王者のレジェンド、マニー・パッキャオ（比）と、PFPランキングで必ず上位に入るWBO同級王者テレンス・クロフォード（米）とのマッチアップが注目されそうだ。Photos/SUMIO YAMADA