今週土曜日14日（日本時間15日）ニューヨークのマジソンスクエアガーデンでゴングが鳴るIBF世界ライト級タイトルマッチの最終会見が11日行われた。2度目の防衛戦となる王者リチャード・コミー（ガーナ）にスター候補の指名挑戦者テオフィモ・ロペス（米）が挑む注目の一戦。メインはテレンス・クロフォードvs.エギディウス・カバラウスカス（リトアニア）のWBOウェルター級タイトルマッチ。

　母国ガーナを離れニューヨークでトレーニングに励むコミー（29勝26KO2敗）は戴冠と防衛に貢献したアンドレ・ロジール・トレーナー（ダニエル・ジェイコブスのコーチ）とのコンビを継続。厚い信頼関係を築く。

　ロペスの印象を問われ「すごいパンチャーという評判だけど、みんなが言うほどではない。ペースを乱されるとうまく運ばないところがある」とコミー。ロペスの最新試合、中谷正義戦を例に相手の弱点を指摘した。

　ジムワーク以外はほとんど外出しないというコミーは「この試合に私の運命がかかっている。神に勝利を祈っている。長年にわたり防衛ができることを神に祈っている」と敬虔なクリスチャンらしく締めくくった。

　一方、世界挑戦に備えて元WBAライト級王者ジョーイ・ガマチ（オルズベック・ナザロフに挑戦経験あり）をコーチに迎え調整したロペス（14勝11KO無敗）は「ウエートも問題なくメンタル、フィジカルともベストに仕上がっている。去年はいろいろな賞をもらい素晴らしい年だった。今年は経験を積んだ1年だった」とコメント。

　そして「中谷は上背とリーチがありズバ抜けた選手だった。でもあの日は不調だった。それでも何とか乗り越えられた」と苦戦を認めた。最後に試合を中継するESPNの解説者、アンドレ・ウォードとティモシー・ブラッドリーが「世界挑戦はまだ早いと言っているが…」との質問にロペスは「彼らはもう引退した人間。誰の意見も私は尊重するけど、12月14日、私はリングで輝く」と結んだ。

　勝者がライト級3冠統一王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）と対決するレールが敷かれた一戦。果たしてどんな結果が待っているか興味津々だ。Photo by Mikey Williams / Top Rank