15連続KO勝利の日本タイ記録保持者で元WBC世界フライ級王者の比嘉大吾（白井･具志堅S）が13日、後楽園ホールで1年10ヵ月ぶりの試合に臨む。日本ボクシングコミッションで行われた前日計量は、比嘉と対戦相手ジェイソン・ブエナオブラ（比）がともに53.8キロで契約体重119ポンド（53.9キロ）をクリアした。

　比嘉は2018年4月15日、WBC王座の3度目の防衛戦で計量に失格、王座をはく奪された。翌日、クリストファー・ロサレス（ニカラグア）との試合は「ロサレスが勝った場合のみ王座戴冠」という変則ルールで行われ、比嘉は9回TKO負けでプロ初黒星を喫した。

　日本人世界王者の前代未聞の計量失格からの再起とあって、計量場にはいつになく多くの報道陣が詰めかける中、比嘉は「体重オーバーを期待してますか？」と記者にジョークを飛ばしながら、引き締まった肉体美を披露し、100グラム・アンダーで難なく契約体重をクリアした。

　今回はボクサーの減量をサポートするコンディショニングコーチを招いて減量に取り組んだ。契約体重がフライ級から約3キロ重かったこともあり、「2年ぶりの減量だったので最後のところはきついと思ったけど、うまくいったほうじゃないですかね」と計量合格にほっとした様子だった。

　とはいえ、2年のブランクを作り、トレーナーやトレーニング内容が変わり、初めてのウエートでの試合ということで不安はあるのだろう。練習での手ごたえを問われると、「悪くないかもしれないけど…分からない」、試合に向けての抱負は「来てくれた人が楽しい試合ができればと思う。結果倒せる試合ができたらいいですけど…」と景気のいいコメントは出てこなかった。

　計量会場に駆け付けた具志堅用高会長は「スピードやキレは以前と一緒。気持ち次第ですよ」と比嘉の奮起に期待を寄せる。WBCバンタム級7位にランクされる比嘉（15勝15KO1敗）は、格下と思われるブエナオブラ（7勝3KO4敗3分）を相手にどんなパフォーマンスを見せるだろうか。