ヘビー級3団体統一王者アンソニー・ジョシュア（英＝写真）を擁するマッチルーム・ボクシングのエディ・ハーン氏が猛アピール─。22日（日本時間23日）ラスベガスで開催されるWBCヘビー級タイトルマッチ、王者デオンタイ・ワイルダー（米）と元統一王者タイソン・フューリー（英）の一戦を前に、勝者とジョシュアの統一戦を訴えた。

　英国のロン・ルイス記者のレポートによると、ハーン氏はワイルダーが勝とうと、フューリーが勝とうと、勝者との対戦交渉に入ると主張。「1本のベルト保持者は3本のベルト保持者に勝たない限りナンバーワンと言うことはできない。ジョシュアが彼らより、特にワイルダーより優れたボクサーであることは疑いの余地がない」と言い放った。

　WBAスーパー、IBF、WBO王者のジョシュアは6月、IBF指名挑戦者のクブラット・プレフ（ブルガリア）との対戦が内定している。この試合に勝てば元クルーザー級4冠王者、オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）との指名試合が義務付けられているが、ハーン氏によれば、ジョシュアはWBC王者との対戦が実現すれば、WBO王座の返上を考えているという。

　ロンドン五輪金メダリストで無敗のままヘビー級3冠王者となったジョシュアは昨年、伏兵のアンディ・ルイスJr（米）にまさかのTKO負けを喫して王座陥落。再戦で3冠王座を奪い返したものの、ルイスに脆くも敗れたインパクトは消えていない。3冠王者とはいえ、ワイルダーとフューリーを差し置いて「私がナンバーワン」とは言えない状況だ。

　ハーン氏は「彼らに再戦条項があることを知っているが、たぶんそれは行使されないだろう。もし再戦をしたいのなら、そのあとに交渉する準備ができている」と何が何でも2人を追いかける姿勢を見せている。

　ジョシュアとワイルダーは2018年に統一戦の交渉が進んだものの最終的に決裂。結局、ワイルダーはその年の12月にフューリーと対戦した。試合はドローながら大いに盛り上がり、今回の再戦にいたったという経緯がある。ジョシュア陣営は「今度こそはビッグマッチを逃さない」と必死のようだ。Photo/SUMIO YAMADA