WBCは10日（日本時間11日）、ミドル級のフランチャイズ王者サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ＝写真）とアブニ・イルディリム（トルコ）によるS･ミドル級王座決定戦の入札を今月21日に開催するとアナウンスした。WBCはこの試合を先月オーダーしていたが、両陣営の交渉は進んでいなかった。

　同級王座は、8月15日に行われた防衛戦の前日に王者デビッド・ベナビデス（米）が3ポンド近い体重オーバーで王座はく奪。試合でベナビデスはロアメル・アレクシス・アングロ（コロンビア）にTKO勝ちしたものの王座は空位となった。カネロはWBA･S･ミドル級正規王者、イルディリムはWBC1位で指名挑戦者となっている。

　カネロは大型契約を交わした映像配信サービスDAZNとプロモーターのゴールデンボーイ・プロモーションズ（GBP）、同社の最高経営責任者のオスカー・デラホーヤ氏を相手に、契約違反を理由に280万ドル（約297億円）の損害賠償訴訟を起こしたばかり。

　昨年11月、セルゲイ・コバレフ（ロシア）をストップしてWBO･L･ヘビー級王座を獲得（その後返上）以来リングに登場しておらず、今後のスケジュールも発表されていない。

　イルディリムは昨年2月、アンソニー・ディレル（米）とWBC･S･ミドル級王座を争ったが、負傷判定負け。以後リングから遠ざかっている。DAZNは無名のイルディリムがカネロと対戦することに後ろ向きで、カラム・スミス（WBAスーパー）、ビリー・ジョー・サンダース（WBO）の英国勢のS･ミドル級王者との対戦を希望する。同時にカネロには報酬カットを求めている。

　一方でイルディリムが拠点にするドイツでは、DAZNとGBPのライバルであるPBCの試合を中継する米国の有料チャンネル、ショータイムがカネロvs.イルディリムの中継に関心を示しているとの報道もある。現実的な話ではないが、今回の訴訟問題でカネロ、GBP、DAZNに溝が生じていることが明らかになり、予想外の事態に発展することも考えられる。