最近の報道で対戦が濃厚といわれたパウンド・フォー・パウンド（PFP）キングのサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ＝写真左）とWBA･S･ミドル級スーパー王者カラム・スミス（英＝同右）の同級タイトル戦が12月19日、開催される運びとなった。会場はテキサス州のダラス、サンアントニオなどが候補に挙がっており後日発表される。17日、カネロが自身のSNSで発信した。

　先週、プロモーターのゴールデンボーイ・プロモーションズ、大型契約を結んでいたストリーミング配信のDAZNとの関係を打ち切り、フリーエージェント（FA）を宣言したカネロは、年内のリング復帰を切望。12月18日、19日、20日のいずれかになると語った。そして相手はWBA･S･ミドル級スーパー王者カラム・スミスが有力となっていた。同級のレギュラー王者カネロは挑戦者としてリングに上がる。

　プロモーターはスミスを擁するエディ・ハーン氏のマッチルーム・ボクシングで、米国ではDAZNが中継する。カネロはFAの立場で出場する。

　スミスの前に有力候補に挙がったIBF･S･ミドル級王者カレブ・プラント（米）は今回見送りとなったが、所属するPBC（プレミア・ボクシング・チャンピオンズ）は来年カネロと対戦する可能性があると明かしている。同じく対戦が有力視された同級WBO王者ビリー・ジョー・サンダース（米）は12月４日ロンドンでマーティン・マーレイ（英）と防衛戦を予定している。

　30歳のカネロ（53勝36KO1敗2分）は昨年11月、セルゲイ・コバレフ（ロシア）とのWBO･L･ヘビー級タイトルマッチ以来およそ1年1ヶ月ぶりの試合。現在はミドル級でWBAスーパー、WBCフランチャイズに認定され、S･ミドル級でWBAレギュラー王座を保持する。

　同じく30歳のスミス（27勝19KO）はS･ミドル級でリング誌ランキングの1位。身長は190センチあり、173センチのカネロとはかなりの体格差がある。兄のリアム・スミスが16年9月、WBC･S･ウェルター級王者だったカネロに9回KOで敗れており、スミスにとっては兄の敵討ちというテーマもある。こちらも昨年11月以来の試合だ。