日本S･フェザー級タイトルマッチが22日、後楽園ホール「DANGAN」のセミで行われる。日本ボクシングコミッションで実施された前日計量で、王者の坂晃典（仲里）と挑戦者1位の渡邉卓也（DANGAN AOKI）はともにリミットの58.9キロで合格した。

　日本タイトル2階級制覇の坂（28＝20勝17KO5敗）は19年12月、末吉大から奪った王座の初防衛戦。1年2ヶ月ぶりの試合となるが、「試合間隔があくのは怖かったけど、やっぱりボクシングは肉体的にも精神的にもダメージがたまる。いいクールダウンになったと思う」とブランクを前向きにとらえている。

　強打を武器に勝っても負けてもKOが魅力の坂だが、この1年で「打たせないで打つ」という理想のボクシングを磨いてきた。計量やホテルのエレベーターで会った渡邉の姿を見て「余裕がある。戦ってみたらなんかあるんやろうな」と警戒しながらも、「自分はまだ先が見たいので、ここで変な試合はできない。倒しにいかなくても倒せるところを見せたい」と成長した姿を見せて初防衛を成し遂げようとしている。

　挑戦者の渡邉（31）はキャリア47戦（37勝21KO9敗1分）を誇り、これまでにWBOアジアパシフィック王座や海外で地域タイトルを獲得してきた。それでも「日本タイトルには特別な思いがある」というのが正直な気持ち。今回の試合にかける思いは強い。

　かつて日本S･バンタム級王者だった渡辺純一にあこがれたという渡邉は12年にフェザー級で天笠尚、15年に細野悟に挑戦しながらいずれも判定負け。「いくべきところで攻めていけなかった」と後悔の残る敗戦だった。

　それだけに今回のテーマは「中途半端なことはしない」。持ち前のスタミナと手数でパワーの坂を攻略するつもりだ。

　あすの試合は17時開場、17時35分試合開始。試合の模様は動画配信ボクシングレイズでライブ配信される。ゲスト解説はOPBF･S･バンタム級王者の勅使河原弘晶（三迫）とOPBF･S･フェザー級王者の三代大訓（ワタナベ）。