前ライト級統一王者のテオフィモ・ロペス（米＝写真）が今春、S･ライト級で復帰戦のプランを計画していることが明らかになった。トレーナーのロペス父がESPNの取材に答えた。

　昨年11月、ジョージ・カンボソス（オーストラリア）にまさかの敗北を喫し、その去就が注目されるロペス。ESPNによるとロペス父は「私たちは140ポンド（S･ライト級）でだれとでも戦う準備ができている。その体重なら苦労はない。彼は完璧な状態になる」とかねて報じられていた階級アップを明言。その上で「トップランクはバルボサとの試合を模索するだろう」と語った。

　さらにロペス父は「相手がだれであるかは関係ない。私たちは最終的に（4団体統一王者の）ジョシュ・テイラーと対戦してベルトを取り戻す」と2階級制覇を宣言した。

　30歳のアーノルド・バルボサ（26勝10KO）は世界タイトル未経験ながらS･ライト級でWBO3位、WBC6位にランクされている。バルボサはESPNの取材に対し、「ロペスの親父が私との試合をチューンナップファイトだと言っていたことに腹を立てている。135ポンドと140ポンドは違う」と早くも臨戦態勢だ。

　ロペスがターゲットに挙げたテイラーは2月26日にジャック・カテラル（英）と防衛戦を予定しており、そのあとはウェルター級に上げるとも報じられている。両選手をプロモートするトップランクがどのようなシナリオを描くかにも注目だ。