6月7日の井上尚弥vsドネア再戦と同じリングでは、井上拓真（大橋）が古橋岳也（川崎新田）とWBO-AP&日本S・バンタム級王座統一戦を行う。WBCバンタム級暫定王座を失って2年7ヵ月、世界王座返り咲きを目指す拓真の現在地について。《ボクシング・ビート6月号より》

　井上拓真の次戦の相手は古橋に決まった。6月7日のさいたまスーパーアリーナ。メインはもちろん兄尚弥のドネア戦で、拓真の出番はセミセミだが、注目カードであることに違いはない。

　拓真の最新試合は昨年11月、和氣慎吾（FLARE山上）に4回に見事なダウンを奪って大差の判定勝ち。この試合で手に入れたWBOアジアパシフィックS･バンタム級王座と古橋の保持する日本同級王座が争われる。

　これまでの最重量体重（55.3キロ）だった和氣戦後は再びベストのバンタム級（53.5キロ）に戻すと予測されただけに驚いたファンもいるだろう。ひと回り大きな和氣をさばいた一戦で示したものもあるが、陣営は元の階級にＵターンする方針を明かしていたのだ。

　もっとも、S･バンタム級での世界進出にはあくまで慎重な姿勢である。バンタム級が拓真の本命であるのは変わっていない。

 

　2つの階級の間にある壁について拓真はこう語る。

「世界ともなるとフィジカル的にもS･バンタム級はまだ自分にとってきついですし、バンタム級が適正ではあると思います。バンタムではさほど気になりませんが、S･バンタム級になると相手がごつくなるので。そういう選手はナチュラルな体重がもっと重いだろうし、なのでS･バンタム級ならもっと（フィジカル面を）仕上げていかないとですね」

　ただ、と続けて、「それ（世界）までなら自分的にはどちらでもいい」。S･バンタム級は減量に余裕があるので、バンタム級に戻れなくなる不安もないという。

「（古橋は）手数と根性がすごい」というのがスパーリング経験のある拓真自身が抱くイメージだ。古橋は苦節14年で日本タイトルを獲得した苦労人だが、スタミナとしつような攻撃は誰が戦ってもイヤなタイプである。キャリアの勢いという意味でも乗っている選手だ。

　「やはり、ファンに望まれるカードをやっていきたいですしね」

　と、これは何度も口にしてきたセリフである。..

　ほぼリードブローを使わず大勝した和氣戦ほか井上拓真本人が語る現在の立ち位置。古橋戦の抱負は「パーフェクトゲーム」だった。記事全文はきょう発売のボクシング・ビート6月号に掲載しています。
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