大みそかの大田区総合体育館で8度目の防衛戦を迎えるWBA世界S･フェザー級チャンピオンの内山高志（ワタナベ）が24日、都内のジムで練習を公開。渡辺均会長は「内山にはまだ取っていない年間MVPを取らせたい」と大きな期待を寄せた。

　内山はこれまでに技能賞1度、殊勲賞2度、KO賞2度もらっているが（アマ時代に優秀選手賞と努力賞を授賞）最優秀選手賞はいまだない。内山本人は「もらえたらうれしいですけど、もらえなかったからといって落胆するわけではない」と笑ったが、5月のV7戦を豪快なKO勝利しているのだから、大みそかの内容次第では自身初のMVPが転がり込んでくる可能性は十分にあるだろう。

　少なくとも挑戦者に同級4位の金子大樹（横浜光）を迎え、内山のモチベーションはいつになく高まっているようだ。

「金子選手とやるのは純粋に楽しみ。国内の日本王者の中で一番強いと思うし、こういう選手とやって自分の力を証明したい。互いにボクシングスタイルが似ているので、中間距離で打ち合えば、あたった方が倒れるというヒリヒリした試合になると思う。勝つ自信？　もちろん100％あります」。

　恒例の土居トレでフィジカルを強化し、やや流れることもあったという右ストレートの軌道も修正した。前戦で「ちょこちょこもらってしまった」というディフェンス面の整備にも取り組むなど「いつも以上に充実した練習ができた」と内山。本人は相変わらず「判定でもKOでも構わない」というスタンスだが、インパクトのある勝利は選考委員の心を動かすだろう。