ロンドン五輪金メダリスの村田諒太（三迫）が6日、両国国技館でプロ2戦目を行い、デイブ・ピーターソン（米）に最終8回TKO勝ちした。タイムは1分20秒。試合は161ポンド（73キロ）契約で行われた。

　勝って当たり前─。そんなプレッシャーがあったのか、村田の立ち上がりは硬さが見られた。ガードを固めて前に出るのだが、パンチがスムーズに出ない。逆にピーターソンは上体を柔らかく動かしながら、右ボディブローやガードの上を叩くパンチでリズムを作った。

　決してパンチをもらっているわけではないのだが、ピリッとはしない─というのが前半の村田。4回にはヒヤッとするような右ストレートも食らった。

　しかしここでズルズルといかないところが金メダリストの底力だ。5回からジャブを使いだしてペースを握ると、次々にワンツーを決め、ダウン経験が一度もないピーターソンを徐々に追い詰めていった。7回からは左フックを効果的に使ってさらに優位に立つと、軟体動物のように村田のパンチを吸収していたピーターソンもさすがに限界に近づいた。

　迎えた8回、村田はノックアウトを狙いにいった。左フックと右ストレートを次々に叩き込むと、ロープ際で防戦一方のピーターソンにダウンが宣告された。続く場面で村田がラッシュしたところでTKOとなった。

　村田の第一声は「ブサイクな試合で申し訳ない」だったが、8ラウンド戦い最後にKOできたことについては「ポジティブに考えたい」と笑顔で話した。