元世界２階級王者でIBF世界フェザー級１位の亀田和毅（33＝TMK）が17日、大阪市のホテルで会見し、５月24日に同市住之江区のインテックス大阪５号館で同級王者アンジェロ・レオ（30＝米国）とタイトルマッチ12回戦を行うと発表した。２階級王者のレオは初防衛戦で、亀田は５年10ヵ月ぶりの世界戦。

　亀田は昨年８月、大阪で開催された同級挑戦者決定戦でレラト・ドゥラミニ（南アフリカ）に判定勝ちし、満を持して挑戦に備えていた。「興奮している。亀田家８本目のベルトを獲得できるよう、何が何でも勝つ。（レオは）Ｓ・バンタム級時代にスパーリングをしたことがある相手。２階級制覇同士の戦い、力は変わらないと思う。必ず倒す」と自信をみなぎらせた。

　王者レオはラスベガスからリモートで会見に参加。「日本で初防衛戦を戦えるのはうれしい。亀田はスパーリングをして、いい選手であることはわかっている。フェザー級では強いといわれたアルベルト・ロペス（メキシコ）をＫＯした自分が一番強い」と胸を張った。これから戦ってみたい選手はとの問いに「いまは亀田に集中しているが、ベルトを持っている選手ならだれとでも戦う用意はある」とした。世界Ｓ・バンタム級４団体王者井上尚弥（大橋）がゆくゆくフェザー級に上がってくれば、「彼は全階級を通じて世界一の選手。もちろん戦う」と語り、チャレンジを受ける決意を示した。亀田がスペイン語で「しっかり準備して、ファンの期待に応えよう」と話しかけると笑顔で健闘を誓った。

　会見に同席した兄の亀田興毅プロモーターは「フェザー級でタイトルを獲るのは難しいが、和毅が勝って世界に飛び出してもらいたい。ファイトマネーだけで（両者合わせて）100万ドルのビッグマッチ。亀田家20年の最終章にふさわしい戦いになる」と話した。