ゴールデンボーイ・プロモーションズ（GBP）は24日（日本時間25日）同社のエース、サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ＝写真左）の次試合に関してメディアに通達。既報のように9月17日リングに上がるカネロは、WBO世界S･ウェルター級王者リアム“ビーフィー”スミス（英＝写真右）に挑戦することになった。GBPによると会場は後日発表。ラスベガス、テキサス、ニューヨークが候補に挙がっている。

　ここ5試合、155ポンド契約のキャッチウエートで戦い、WBC世界ミドル級王座も獲得したカネロは同王座を返上。13年のフロイド・メイウェザー戦以来3年ぶりの154ポンド（S･ウェルター級）リミットの試合となる。同級ではWBCとWBA王者に就いており、3本目のベルト奪取を目指す。「リアム・スミスは本当のKOパワーを持った素晴らしい選手で、試合が決まりとてもうれしい。この一戦は間違いなく、ギブ・アンド・テイクのファイトになるからファンにスペクタクルを提供できる。全力で練習に励み、9月17日、私の手が上がるように努めたい」（カネロ）

　一方、6月4日のV2戦終了あたりからカネロ戦が浮上していたスミス（23勝13KO1分無敗）は手放しの喜びよう。「世界タイトルを現在もっともビッグネームの選手と争えるのは光栄。それもアメリカの地で。ボクシングを始めてからの夢が実現する。私のチーム、フランク・ウォーレン（プロモーター）、GBPに感謝したい。ホームタウンのリバプールにベルトを巻いたまま帰国する自信がある」。現在8連続KO勝ち中と乗っている。

　カネロ（47勝33KO1敗1分）はファン待望のミドル級統一王者ゲンナジー・ゴロフキン戦が来年9月にセットされる見込みが強くなった。本来のS･ウェルター級で再スタートを切り、ビッグマッチを見据えることになりそうだ。