3団体統一世界L･ヘビー級チャンピオンのアンドレ・ウォード（米）と前統一王者セルゲイ・コバレフ（ロシア）が現地時間13日、決戦の地ラスベガス入りした。試合は17日（日本時間18日）、同地マンダレイベイ・イベンツ・センターでゴングとなる。

　両者は昨年11月に対戦し、S･ミドル級からクラスを上げたウォードが2回にダウンを奪われながら、その後盛り返す形で3-0（114-113×3）判定勝ち。しかし、コバレフの勝利を支持する声も多く、今回の試合は因縁のリマッチと位置付けられる。

“グランド・アライバル”で出迎えられたウォードは「多くの人たちが前回の試合で私が勝ったと思っている。みんな言い訳は聞きたくないし、何も聞きたくない。私たちはこの問題にケリをつけるんだ」と完全決着でコバレフの口を封じる決意だ。

　一方のコバレフは「私の拳がすべてを語ってくれるだろう。私が言いたいのは、ウォード陣営が私のチームを悪く言ったつけを、彼は必ず払うことになるということだ」と言い放った。

　ブックメーカーの出しているオッズを見ると、bet365でウォードの勝利が1.61倍、コバレフの勝利が2.30倍。ウォードのKO勝ちが10倍、判定勝ちが1.83倍、コバレフのKO勝ちが5倍、判定勝ちが3.75倍。初戦に勝利しているウォードが優勢で、コバレフが勝つとすればKOという数字を出している。Photos/Tom Hogan–Hoganphotos