WBO世界ミニマム級王者の山中竜也（22＝真正）は17日、神戸市兵庫区の真正ジム事務所で会見、3月18日に神戸ポートピアホテル・大輪田の間で同級4位モイセス・カジェロス（28＝メキシコ）と初防衛戦を行うことを発表した。

　この日は阪神大震災から23年目。震災の年の4月11日に生まれた山中は神戸で初防衛戦が決定した。「チャンピオンになって5ヶ月、まだまだチャンピオンの自覚はないので、この試合に勝って自覚を身につけたい」と語り、「神戸で試合を行うことができることをうれしく思う。少しでも勇気や感動を与えることができる試合がしたい。気持ちは挑戦者で、ボクシングはチャンピオンの戦いを見せたい」とV1戦の意気込みを語った。

　挑戦者のカジェロスは昨年2月、熊本で福原辰弥（本田フィットネス）と空位の同級王座を争い、1-2の判定で敗れている。福原は8月に熊本で山中相手に初防衛戦。山中が3-0判定で王座に就いた。初防衛戦にカジェロスを迎える山中は「タフでパンチがあり、振ってくる選手。頭が低いので注意したい」とカジェロスの印象を語った。

　大阪・堺市出身の山中は6人きょうだいの長男。漫画「はじめの一歩」に影響され、小学6年でボクシングを始め、元世界3階級王者の長谷川穂積氏にあこがれて中学2年で真正ジムに入門。プロ17戦目の世界初挑戦でベルトをつかんだ。

　福原戦で左眼窩底骨折を負ったが、手術で完治。元日から同門の元世界王者、久保隼と走り込みをするなど意欲にあふれている。山下正人・真正ジム会長によると、2月10日からフィリピン人とスパーリング練習、さらに元日本王者、堀川謙一（三迫）にも来てもらい、右ストレートに磨きをかけていくという。

　戦績は山中が15勝（4KO）2敗。カジェロスは28勝（16KO）7敗1分。