30日東京・大田区総合体育館で行われるトリプル世界戦（FUJI BOXING 2018）で、WBCバンタム級暫定王座決定戦に出場する同級4位の井上拓真（大橋）が21日、横浜市内のジムで練習を公開した。

　王座を争うペッチ・CPフレッシュマート（タイ）は48戦全勝33KO。ちょっと驚くレコードだが、拓真は「かみ合いそうな選手」とペッチを必要以上に大きくは想定していない。不用意な被弾を避け、スピードを生かして自分の距離で戦うつもりだ。

　この日はスパーリングは行わなかったが、ミット打ちでボディショットを織り交ぜたコンビネーションを確認するなど、動きはよかった。減量も順調に行っているようだ。

　サウスポーのペッチ対策にと、岩佐亮佑（セレス）や和氣慎吾（FLARE山上）の日本人トップ選手とスパーリングをこなした。

　ここまでまずは納得の調整ができており、大橋秀行会長も「スパーは過去一番よかった」と証言する。「空いたところの隙をいち早く衝いて、コンビからコンビにつなげることを意識して練習してきました」とは父の真吾トレーナー。

　2年前に世界初挑戦が一度は決まりながら、自身のケガでこれを流した。「ベテランとの試合を経験したし、体もしっかりとバンタム級になってきた」と、拓真はこの間の成長をあらためて振り返った。

　ご存じの通り、拓真が勝てば兄尚弥とともにバンタム級で同時世界王者。さらには尚弥の王座統一事業が順当に進めば、井上兄弟でバンタム級タイトルを独占という偉業も見えてくる。

「試合への覚悟はいつも通りです。勝てばすべて（そういうものが）付いてくると思います」。その第一歩となる舞台を控える拓真は集中している。