ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準決勝が18日、英グラスゴーのSSEハイドロで行われ、WBA同級王者の井上尚弥（大橋）がIBF同級王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に2回1分19秒TKO勝ち。IBF王座を獲得した井上はWBSS決勝（日時場所未定）でWBAスーパー王者ノニト・ドネアと対戦する。

　英国のブックメーカー、ウィリアムヒルのつけたオッズは井上の勝利が1.12倍、ロドリゲスの勝利が4.5倍と大きく井上がリード。それでもアマチュア経験が豊富で、プロ無敗のロドリゲス（19勝12KO）が相手だけに、まずは井上（17勝15KO）がどのように立ち上がるのか注目された。

　初回はロドリゲスが臆せずに井上にプレッシャーをかけた。じりじりと前に出て井上を下がらせ、強烈な左フック、右ショートをを打ち込む。井上はジャブを差しながらステップワークとボディワークでロドリゲスのアタックを交わしたが、左フックを空振りしてバランスを崩すなど硬さが見られた。

　試合後のインタビューで「初回はプレッシャーをかけられ、1ラウンドが終わったときはどうなるか予想できなかった」という井上だが、インターバルの1分でしっかり修正したのはさすがだった。

　2回、わずかに重心を落とした井上がボディにジャブを打ち込むと、続くシーンで左フックがカウンターで炸裂。ロドリゲスがキャンバスに転がった。

　ロドリゲスは何とか立ち上がったが、井上はすかさず右ボディ、左ボディを打ち込んで2度目のダウン。ロドリゲスは首を振ってコーナーに視線を送るが何とか立ち上がる。しかし再び左ボディを食らうと3度目のダウン。立ち上がったもののストップとなった。

　これで井上はWBO･S･フライ級王者時代から数えて、世界タイトルマッチで7連続KO勝ちをマーク。戦績は18勝15KOとなった。プロ初黒星のロドリゲスは19勝12KO。

　試合後はドネアがリングイン。井上は「あこがれていた選手なのでファイナルで戦えるのは光栄」とコメントし、ドネアとがっちり抱き合った。Photos/SUMIO YAMADA

■バンタム級世界王者

WBAスーパー　ノニト・ドネア（比）
WBA　井上尚弥（大橋）

WBC　ノルディーヌ・ウバーリ（仏）
WBC暫定　井上拓真（大橋）

IBF　井上尚弥（大橋）

WBO　ゾラニ・テテ（南ア）
WBO暫定　ジョンリール・カシメロ（比）