WBOは6日、ライト級2位のライアン・ガルシア（米=写真）と同3位エマヌエル・タゴエ（ガーナ）に挑戦者決定戦の交渉に入るよう通達した。期限は20日。交渉がまとまらない場合は入札となる。

　この試合の勝者は王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）への指名挑戦権を得る。一方で、WBCがつい先日、ガルシアとルーク・キャンベル（英）との暫定王座決定戦をオーダーしたばかり。本人はキャンベルとの試合に歓迎の意向を示したが、どちらを選択をするのか注目される。

　デビューから20連勝17KOをマークしている21歳のガルシアはインスタグラムで665万9000人のフォロワーを誇る人気者。2月のWBCシルバー王座戦はアナハイムのホンダセンターに1万人超の観客を集めた。

　契約するゴールデンボーイプロモーションズは7月にガルシアの試合を用意しようとしたが、ガルシアはファイトマネーを不服としてこれを拒否したと伝えられる。若きスター候補はチャンピオンになる前からその振る舞いはすでに大物だ。

　激戦のライト級は、3冠王者のロマチェンコとIBF王者テオフィモ・ロペス（米）の4冠戦が決まっており、延期となっている一戦は9月の開催を目指している。スター候補がひしめくライト級で、ガルシアがどう存在感をアピールしていくのか注目だ。

■ライト級世界王者
WBAスーパー　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
WBA　ジェルボンテ・デイビス（米）
WBCフランチャイズ　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
WBC　テビン・ヘイニー（米）
IBF　テオフィモ・ロペス（米）
WBO　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）