米アリゾナ州ツーソンで初防衛戦を行うWBO世界フライ級チャンピオンの中谷潤人（M.T）が10日、羽田空港発の便でアメリカに旅立った。中谷は9月10日（日本時間11日）、米アリゾナ州ツーソンで指名挑戦者アンヘル・アコスタ（プエルトリコ）と対戦する。

　空港には父の澄人さん、母の府見子さん、弟の龍人さん、村野マネージャーが駆けつけて見送り。一人で旅立つ中谷は空港で試合を生中継するWOWOWのインタビューに応じた。

――いよいよ出国の時を迎えましたが、現在の心境をお聞かせください。
中谷　日本でもしっかり調整できているので、あとはアメリカでの最終調整。（アメリカで試合できるのを）わくわくしながらいる気持ちです。

――日本ではどのようなトレーニングができましたか。
中谷　スパーリングも結構12ラウンド3回ぐらい通しでできているので、すごく充実したトレーニングをつめたので良かったです。

――体重管理は大丈夫ですか。
中谷　あと5キロぐらい減量なので、現地でしっかり落としたいなって感じです。

――アメリカではどのような調整を予定してますか。
中谷　1週間前ぐらいまではしっかりスパーリングはできたなっていうふうに思っているので、それで最後1週間疲労を抜いて試合に挑む感じになると思います。

――向こうで食事はどうされますか。
中谷　いちおう炊飯器を自分で持って行って、ご飯炊いて、自炊して、減量するつもりです。

――ご家族はいつぐらいにいらっしゃる予定ですか。
中谷　計量の前日に来る予定です。

――ちなみにどなたがいらっしゃいますか。ご家族は？
中谷　家族全員できます。

――全員で！
中谷　そうですね。

――今回、海外ということでこの間インタビューで「より多くの人に中谷潤人というボクサーの名前を知ってほしい」とおっしゃってましたけど、そのために今回どんなことが求められていると思いますか。
中谷　試合内容としてはしっかり勝つのは大前提ですけど、その中でやっぱりKOっていう場面をお見せできたらなと意識はしているので、ノックアウトするシーンをお見せできればなと思っています。

――相手は日本でも馴染みのある強打者のアコスタですけど、アコスタはどんな印象ですか？
中谷　本当に戦績をみてわかる通りパンチのある選手なので、特に早いラウンドはしっかり集中して、（パンチを）もらわないといったところを意識しながら、自分のボクシングにはめこんでいけたらなというふうに思っています。

――アコスタより自分が勝っていると思う点はどういうところですか。
中谷　本当に遠い距離というのは僕の得意な距離でもあるので、そういったところは勝っているかなというふうに思っているんですけど、アコスタもしっかり詰めてくるとは思うので、そこでしっかり止めて僕の得意な形に持っていけたらなっていうふうには思っています。

――ボクシングを海外で修行されてきて、日本と海外でボクシングの試合をするにあたって日本とアメリカではどういう違いがあると現時点で思っていますか。
中谷　基本的には結構海外ではスパーリング中心のトレーニングなので、そういった部分は大きく違うかなと思ってるんですけど。試合に向けては今回初めてなので、しっかりそういった部分を楽しみながら試合に持っていけたらなと思っています。

――以前お話うかがったときに、アメリカでも本場のリングの試合ご覧になられたと聞いたのですが、日本との違いってどういうところに感じましたか。
中谷　その頃はまだお客さんも入っていたので、あれだったんですけど、本当に熱狂ぶりがすごいなという感じがすごく伝わってきて、まぁそういったところも楽しんで試合ができたらなと思います

――この試合をクリアして今後のフライ級での目標というのはどういったところですか。
中谷　フライ級もだんだんキツくはなっているんですけど、しっかりそういった中でフライ級で名前を売っていくっていうところでは統一戦だったり。統一戦が難しければしっかり強い選手を相手に防衛して勝っていけるといったところはフライ級での目標ではあります。

――ちなみに誰とやってみたいですか。
中谷　WBCチャンピオンのフリオ・セサール・マルティネス選手とやりたいなという気持ちはあります。

――ありがとうございます。あらためて今回の試合の意気込みをお願いします。
中谷　9月11日、必ずKOで初防衛しますので応援よろしくお願いします。

――今回あらたに進化した中谷潤人、もしくは対戦相手に対して自分に今までなかったものを出したいとしたら何かありますか。
中谷　すごく手数を出すといったところを練習の中で取り組んでこられたので、そういったところもしっかり出して本当にKOにつながるといったところを見てもらえたいなと思っています。

――先ほど自分の得意なボクシングの長い距離をとってというところもありましたけど、今回わりとちょっと接近してくるようなイメージもあるのでしょうか。
中谷　遠いか近いかかという極端な形にはなると思うんですけど、あまり相手のアコスタ選手のパンチの生きる距離にはいたくないなと思っているので、そういったところはしっかり集中して、しっかり判断して、ボクシングの試合を組み立てていきたいなと思っております。

――試合展開次第にはなると思うんですけど、何の一撃でKOするみたいなのはありますか。
中谷　やっぱり左ストレートで。はい。倒せる形に持っていけたらなというふうに思っています。

――左ストレートの思いっていうのは何かあるんですか。
中谷　前回の試合でも左ストレートを一番はじめ1ラウンド目に当たったので、そこでペースをつかめたというのが自信になっていて、今回の試合しっかり左ストレートにつなげていけたらなというふうに思っています。

　試合の模様は9月11日（土）午前10時からＷＯＷＯＷプライムで生中継される。当日のメインはWBC世界S･フェザー級王者オスカル・バルデス（メキシコ）の防衛戦。写真＝WOWOW提供