9 月9日の後楽園ホール「フェニックスバトル80」で、元K-1王者の武居由樹（25＝大橋）がボクシング転向2戦目を迎える。デビューから5連続KO勝利の竹田梓（24＝高崎）との54.５キロ契約6回戦はメインイベント。大橋ジムから武居の近況が届いた。

――現在の調整は？
武居　順調ですね。今まで１番かなと思います。K-1時代を含めても、こんなにスパーリングをしたことがないですね。追い込んだ練習もできています。

――スパーリングの量は？
武居　総スパー数は数えていないですが、毎週2～3回です。K-1でも週1回やる程度だったので、そんなにやってこなかったので。よりしっかりボクシングができたかなと思います。

――7月下旬にK-1時代の所属先、POWER OF DREAMの千葉合宿に八重樫トレーナーと参加しました。

武居　前所属の（古川）会長から誘われ、試合が近くなければ行こうと思っていた。砂浜を走りました。１泊で走り込み合宿です。毎年行っていて、もう10年ぐらい通っていたので、試合前のルーティン、儀式的な気持ちでした。

――1回KO勝ちデビュー戦を振り返ってください。
武居　ボクシング興行の会場、試合の雰囲気すべてがK-1とは違うものなので、自分には良い経験させてもらいました。

――2戦目の相手竹田梓の印象は？
武居　動画を見て、左も右もパンチが強い印象ですね。5戦5勝5KOの成績もすごいし、気を引き締めて、集中もしています。

――ボクシング転向後初のメインイベンターです。
武居　メインとして任された以上、２戦目ですがメインらしい試合をしっかりやりたい。良い意味で期待してもらっていますので、しっかり応えたいです。やっぱり第１試合より、メインイベントが気合も入りますね。

――2戦目のテーマは？
武居　K-1時代もそうでしたが、展開次第でいけるところはいきたいと思います。あと（2月の）レジェンドも、3月のデビュー戦と少しだけですがケガもあり、スパーリングの回数も本当に少なく、万全の調整と言えませんでした。２戦目の今回で初めて「100%の武居由樹」を見せられると思いますし、どういうボクシングをするのか見てもらいたいです。

――2戦目もKOしたい？
武居　3回以上は戦いたくないです（笑）。3回以内にKOしたいという希望はあります。K-1ファンの方も見に来てくれると思いますし、自分も（K-1ルールの）3回に慣れています。経験として6回はやりたいですが。ただK-1では1日3試合のトーナメントもしているので、フルに6回やっても問題ないです。

――大橋ジムでは選手の試合が定期的にあります。
武居　試合でも触発されますし、トップの選手がスパーリングしているので、練習上がりで、なるべくスパーリングを見て勉強しています。（井上）尚弥さんをはじめ、すごい先輩ばかりなので、見て吸収しています。POWER OF DREAM時代は自分が引っ張るような感じでしたが、ここでは勉強し、吸収することが多いです。

――2戦目の前後にはボクシング世界戦３試合があります。
武居　K-1時代は他の王者に負けない試合をしたいと思っていました。今の自分はまだまだなので、少しでもすごい人達に近づけるような試合をみせていきたいです。

――特に9月はボクシング世界戦とともにK-1など格闘技興行も多くあります。
武居　自分も目立ちたいですし、埋もれたくない。普通にやれば、他のすごい選手たちに負けない試合はできる自信はあるし、良いものを見せる自信もあります。

■八重樫東トレーナーの話「調整はまあまあです。スパーリングは長くて６回で、それで十分だと思います。スタミナ、試合感覚の面はまったく心配していません。技術的にディフェンスはまだまだですが、オフェンスはボクシング仕様になりつつあります」　写真＝大橋ジム提供