WBO世界S･フライ級チャンピオンの井岡一翔（志成）が20日、オンラインで記者会見を開き、大みそかの防衛戦に向けて抱負を語った。井岡は31日、東京・大田区総合体育館で同級6位の福永亮次（角海老宝石）と4度目の防衛戦を行う。

　当初予定していたIBF同級王者ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）との統一戦が、政府のオミクロン株対策の影響でまさかの中止となったのが12月頭のこと。井岡（32＝27勝15KO2敗）は熱望していた統一戦が流れ、「なかなか受け入れられなかったり、信じられなかったり」、「心に穴が空いたような感じ」とショックを受けたという。

　しかし、井岡は試合がなくなっても食事の節制やトレーニングを続けた。「今年はゆっくりしようという気分にはなれなかった」そうで、だからこそ中止決定から数日で「とにかく試合がしたい」という気持ちになった。アンカハスと同じサウスポーである福永（35＝15勝14KO4敗）との話が出たときは、すんなりと受け入れることができた。

　井岡にとって福永は「今まで注目もしてなかった選手、別にやりたくもなかった選手」ということになるが、「こういうタイミングだからこそ、より気を引き締めないといけない。向こうも巡ってきたチャンスで気持ち的にも上がっていると思う」と油断大敵をアピール。日本人歴代最多となる世界戦18試合目となる4階級制覇王者はそのあたりをよくわきまえている。

　陣営はアンカハス側との話し合いで互いに1試合挟んでの統一戦に合意しているという。「やると決めたからには負けられない。統一戦は絶対に実現させたい。まずは目の前の試合をしっかりクリアしたい」と井岡。アンカハスと同じサウスポーの福永をしっかり料理し、仕切り直しの統一戦につなげる心意気だ。写真＝志成ジム