激戦階級のウェルター級で4団体統一戦の実現なるか――。3本のベルトを保持するエロール・スペンスJr（米）と3階級で世界を制したWBO王者テレンス・クロフォード（米）。現在は4団体統一の流れが加速しており、ウェルター級でも真のナンバーワンを決める頂上決戦が期待されている。

　クロフォードがS･ライト級で4団体統一を成し遂げたのが2017年8月で、翌年6月にWBOウェルター級王座を獲得した。以来、クロフォードはスーパースターのマニー・パッキャオやスペンスとの対決を熱望してきたが、プロモーターの違いなどから実現せず、ストレスを抱える日々を過ごしてきた。

　しかし、クロフォードがトップランクとの契約を解消。事実上のフリーエージェントになったことから統一戦の可能性が高まった。スペンスは4月、ヨルデニス・ウガス（キューバ）に勝利してWBA王座を吸収したあと、クロフォードとの対戦に前向きな発言でファンを喜ばせた。

　一方のクロフォードは米メディアの取材に対し、「（スペンス戦が実現すると）100%確信している。それは年内に起きるだろう」と自信のコメントを発した。クロフォードはウェルター級で4団体を統一し、S･ウェルター級に上げて4冠王者ジャーメル・チャーロ（米）に挑戦する野望も明かしている。

■歴代4団体統一王者
2004年9月　バーナード・ホプキンス（ミドル級）
2005年7月　ジャーメイン・テイラー（ホプキンスに勝利して4本のベルトを奪取）
2017年8月　テレンス・クロフォード（S･ライト級）
2018年7月　オレクサンドル・ウシク（クルーザー級）
2021年5月　ジョシュ・テイラー（S･ライト級）
2021年11月　サウル“カネロ”アルバレス（S･ミドル級）
2022年5月　ジャーメル・チャーロ（S･ウェルター級）

　表を見て分かる通り、4団体統一戦は近年のトレンドだ。ライト級3団体統一王者ジョージ・カンボソスJr（豪）は6月5日、WBC王者デビン・ヘイニー（米）との対戦が決まっていて、これによって勝者は4団体統一王者と認められるだろう（カンボソスは現在、WBCフランチャイズ王座も保持）。

　ヘビー級に進出したウシクは3本のベルトを保持しており、4団体統一に最も近い存在。バンタム級では2冠王者の井上尚弥（大橋）が6月7日にノニト・ドネア（フィリピン）との3団体統一戦を控え、その先に4団体統一を見据えている。L･ヘビー級2冠王者アルツール・ベテルビエフ（ロシア）も6月18日、ジョー・スミス（米）との3団体統一戦が決まっている。S･バンタム級はそれぞれ2本のベルトを持つムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）とスティーブン・フルトン（米）の4冠戦が期待されている。