2022年の東日本新人王予選は26、27日の2日間にわたって後楽園ホールで準決勝が行われ、11月3日に同会場で予定される決勝に進む全12階級のファイナリストが出そろう。21日に東日本ボクシング協会が公式YouTubeチャンネルで見どころを配信しているように、今年は重い階級、ウェルター級とミドル級に注目選手が集まった。

　最注目カードは27日のウェルター級準決勝、山本諒真（DANGAN AOKI）－松野晃汰（神奈川渥美）のアマチュア王者対決になる。

　山本は東海大附属熊本星翔高校1年の2019年にインターハイ・ウェルター級で優勝するも、翌年以降はコロナ禍で試合の機会を奪われてしまった。高校3年の2021年4月に世界ユース選手権に出場。同年夏には2年ぶり開催のインターハイに出場を決めながら、チーム内に“濃厚接触者”が出て、大会初日の計量を終えた試合直前、部員全員が不戦敗となる辛い経験もしている。

「何のために練習してきたのか、何とも言えない気持ちになった」と当時を振り返るが、中学2年から元本田フィットネスジムの日本ランカー、吉田龍生さんが熊本県宇土市で主宰する『スタイルトップジム』で本格的にボクシングを始めたときから「プロになるのが夢」で、すぐに「プロで活躍しようと切り替えた」という。

　山本は6月10日、4戦全勝の鈴木健介（リングサイド）を初回に2度倒す圧巻のTKO勝ちでデビュー。同時に準決勝進出を決めた。インターハイ決勝を視察した瀬端幸男・DANGAN AOKIジム会長が「パンチがあるし、面白い」と惚れ込み、「スカウトしたのは（ワタナベジム・マネジャー時代の）内山高志に次いで2人目」と期待をかける19歳の逸材である。

　対する松野は日章学園高校出身。高校3年のとき、2学年下の山本と同じ2019年のインターハイ・ミドル級で準優勝、国体では優勝を果たしている。余談だが、いずれの決勝の相手も今年8月、ミドル級でB級デビューした仲野玲（フュチュール）で、選抜と合わせて2冠を達成した“ライバル”の3冠を阻止した形だった。

　松野は井上尚弥（大橋）－ノニト・ドネア（フィリピン）のリマッチと同じさいたまスーパーアリーナでプロデビュー。昨年の東日本新人王ミドル級準決勝で赤井英五郎（帝拳）を初回TKOで下した岡村弥徳（八王子中屋）からダウンを奪い、判定勝ちで初戦を突破した。長身182センチで正統派タイプの松野はいかに距離を支配し、ペースをつかめるかがポイントになるか。身長で8センチ下回る山本はアグレッシブで踏み込みも鋭い。目の離せない試合になりそうだ。

　もう一方の26日のウェルター級準決勝には元世界王者・輪島功一の孫としてデビュー戦から脚光を浴びてきた21歳の磯谷大心（輪島功一スポーツ）が登場。佐藤賢治（REBOOT.IBA）と対戦する。磯谷も182センチの長身だが、こちらはボクサーパンチャータイプ。無傷の3戦全KO勝ちを続ける。

　佐藤は3勝（3KO）7敗と大きく負け越しているが、20戦（8勝12敗）のアマキャリアもある。花咲徳栄高校3年時の国体に出場し、のちにWBOアジアパシフィック・ウェルター級王者となる別府優樹の前に初戦敗退の記録が残る。ちなみに次戦で別府を破り、そのまま高校通算4冠を果たすことになるのが作新学院高校の吉野修一郎（三迫）で、佐藤は同い年の31歳。

　父で元日本ランカーの磯谷和広トレーナーとのコンビで頂点を目指す“サラブレッド”も、高校まではサッカーに打ち込み、ボクシング歴は浅い。佐藤の経験は侮れないかもしれない。

　ミドル級の注目カードも2日目、27日の赤井－左右田泰臣（EBISU K’s BOX）。“浪速のロッキー”赤井英和の長男で、元アマ社会人王者の赤井に対し、左右田は元キックボクシングRISEのチャンピオンで、K-1に参戦した経歴を持つ。

　2度目の新人王チャレンジになる赤井の初戦は壮絶な“殴り合い”の末、2回に渾身の右アッパーでマッチョパパ一基（協栄）を昏倒させるド派手な決着。左右田も転向初戦でアマ23戦のキャリアがあるインド出身のアンジュザブル（大橋）に対し、2回にダウンを奪われるも左フックで倒し返し、豪快にフィニッシュした。

　次も派手な試合になる予感が漂うが、左右田はK-1以来、3年ぶりの実戦で「今日は硬くて、バタバタになってしまった」とは加山利治会長の感想。キック時代から亀海喜寛、チャールズ・ベラミー、柴田明雄、長濱陸ら、中量級のトップボクサーと何度もスパーリングをしてきた経験があり、「本来は懐が深く、遠い距離でボクシングができるタイプ」という。

　倒し屋のDNAを受け継ぐ赤井、久しぶりのリングを経た左右田の一戦はどんな展開をたどるのか。いずれにせよKO決着は間違いなさそうだ。

　ミドル級で本命視されるのが横浜光ジムの時吉樹。ウェルター級の松野とは日章学園の1学年違いの先輩になり、高校最後の年に選抜準優勝、インターハイ3位、国体準優勝の実績を残している。卒業後は東京農大に進学するもコロナ禍で試合がなくなり、プロ入りを決意した。

　身長182センチでシャープなボクシングを見せ、ここまで2戦2勝2KO。26日に迎える鈴木輝（宇都宮金田）とは今年4月に対戦し、初回TKOの圧勝で退けている。

　時吉の決勝進出が濃厚だが、宇都宮金田ジムには湯澤卓巳を2019年の全日本新人王に、また優しんごを2017年、アルティン・ペパを2015年の東日本新人王決勝に導くなど、ミドル級ボクサーを続けて育成してきた素地があり、ジムを挙げてリベンジに力を注いでくるはず。ファイター型の鈴木も2勝2KO（1敗）でパワーがある。ミドル級は何が起きるか分からない。

　26、27日の両日ともに18時に第1試合開始ゴング。試合の模様は後日、ボクシングレイズ（https://boxingraise.com/）で配信される。

（船橋真二郎）

▼尾川堅一、伊藤雅雪が見どころを語る東日本協会公式YouTubeはこちら
https://www.youtube.com/watch?v=bH5GH2ZzN_g

■26日の組み合わせ（18時試合開始）
◇ミニマム級＝中止

◇L･フライ級＝中止

◇フライ級4回戦
佐藤友紀（極東）×長谷川優太（熊谷コサカ）

◇S･フライ級4回戦
渋谷亮太（T&T）×高橋秀太（角海老宝石）

◇バンタム級＝中止

◇S･バンタム級4回戦
星野凌（JB SPORTS）×細川兼伸（ワタナベ）

◇フェザー級4回戦
池田健哉（川崎新田）×柿元蓮（ワタナベ）

◇S･フェザー級4回戦
古川光治（伴流）×池上いつ己（八王子中屋）

◇ライト級＝中止

◇S･ライト級4回戦
神辰郎（厚木ワタナベ）×スコーピオン金太郎（三谷大和S）

◇ウェルター級4回戦
佐藤賢治（REBOOT.IBA）×磯谷大心（輪島功一S）

◇ミドル級4回戦
鈴木輝（宇都宮金田）×時吉樹（横浜光）