六島ジムは27日、所属の日本ミドル級王者、国本陸（25）の初防衛戦を12月18日、大阪市住吉区民センターで行うと発表した。対戦相手は同級１位、ワチュク・ナァツ（マーベラス）。井上岳志（ワールドS）には20年11月、22年6月と2度判定で敗れているが、21年7月には細川チャーリー忍（金子）に判定勝ちしている重量級の売り出し中の選手だ。

　国本は大阪商大を2年で中退してプロ入り。5戦目で日本王者の竹迫司登（ワールドS）に挑むも1回KO負け。竹迫のタイトル返上で今年4月、酒井幹生（角海老宝石）との王座決定戦に判定勝ちして7戦目で王座に就いた。「ワチュク選手は強い相手ですが、前からやりたかった」と１位挑戦者を迎え撃つ気構えは十分。

　国本は以前から右こぶしを痛めていたが、ようやく完治してサンドバッグを打てるまでになったといい、11月に大橋ジムが韓国で開催するフェニックスバトルに同行、現地で韓国のS･ウェルター級、ミドル級王者とスパーリングを行う予定を立てている。

「まだまだパンチが大振りなので、ショートパンチを打つ練習を続けています。左ジャブもガチンと効かすように打って、パンチの強弱をつけて倒しに行きます」と初防衛に自信をのぞかせた。「勝てば、亀田興毅さんがプロモートする3150ファイトのリングに上がりたい」と破格のファイトマネーに興味深々。国本は6勝2KO1敗、ワチュクは7勝3KO3敗2分。

　セミのフェザー級契約10回戦には、国本の大学1年後輩の日本フェザー級5位、デカナルド闘凜生（24）が出場、日本同級ユース王者、英洸貴（23＝カシミ）と戦う。アマ出身の英は昨年11月、亀田京之介（ハラダ）からユースタイトルを奪い、1度防衛に成功している上り調子の選手だ。

「いまはバックステップを練習、新しいスタイルを作っています。来年にタイトル戦ができるためには内容がある勝ち方がしたい」と闘凜生は話していた。闘凜生は5勝2KO1敗1分、英は10勝3KO2敗3分。