サウジアラビアのリャドで23日（日本時間24日）開催された「Day of Reckoning（最後の審判」のダブルメインイベントで番狂わせ。元WBCヘビー級王者のデオンテイ・ワイルダー（米）が元WBO王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド＝写真）に大差判定負けした。

　ジャブで慎重に試合を組み立てるパーカーに対し、ワイルダーはエンジンがかからないまま試合は進行。ワイルダーの強打は最後まで火を噴くことなく、見せ場のないまま試合は終わった。スコアは120-108、118-110、118-111でパーカーの手が挙がった。

　パーカーは2016年、アンディ・ルイス（米）との王座決定戦に勝利してWBO王座を獲得。18年のV3戦で2団体王者のアンソニー・ジョシュア（英）との統一戦に敗れて王座から陥落した。昨年9月、ジョー・ジョイス（英）に敗れてトップ戦線から後退したものの、23年は4試合と精力的に活動。最後にワイルダーから勝利を奪ってみせた。

　パーカーは「おそらく（1年2カ月ぶりの試合だった）ワイルダーは不活動が影響したのだろう。私はしっかりキャンプをして体調を整えていた」と準備の差が結果につながったと強調した。

　一方、勝てば来年、ジョシュアとのビッグマッチがクローズアップされていたワイルダーは21年10月のタイソン・フューリー（英）戦以来となる黒星。「タイミングが少しズレていた。ジョセフは素晴らしい仕事をして、私のパンチをかわした」と言葉を絞り出した。

　これでジョシュアとの対戦が遠のいたと思われるが、ワイルダーは「言い訳はしない。私は戦士なので、すぐに戻ってくるが、そうでないにしても楽しかった」とコメント。38歳の元王者は苦しい状況に追い込まれた。Photo by SUMIO YAMADA