11月14日ラスベガスのハードロック・ホテル&カジノで防衛戦を予定するWBC世界フェザー級王者ゲーリー・ラッセルJr（米）が27日（日本時間28日）ワシントンDCのジムでメディアにトレーニングを披露した。挑戦者は前WBA･S･バンタム級暫定王者で現在WBC12位のオスカル・エスカンドン（コロンビア）。父ラッセル・シニアの指導を受けるラッセルJrはジムワーク後、試合の抱負を語った。

「エスカンドンはストロングでハードな選手。彼は直線的に向かってくる。もし彼のコーナーがクレバーならスピードの勝負を避ける戦法を選択するだろう。彼は接近戦が必要。スピードは重要なファクターではない。こちらはロングレンジでも接近戦でも戦える準備をしている」と余裕を感じさせるコメント。そして「私は勝利を疑わない。でも8オンスのグローブで渡り合えば、相手が強打者であろうとなかろうと番狂わせは起こり得る」と24勝16KO2敗の挑戦者のパワーを軽視していないことを明かした。

　また「首尾よくエスカンドンに勝てば、次はぜひレオ・サンタクルスとやりたい。我々はアマチュアで対戦しているし、お互いに相手を過小評価していない。同時に我々が注目しているのはリー・セルビー。アブネル・マレスも候補者だ」と次々とライバルの名前をあげた。ラスベガスはジョニー・ゴンサレス（メキシコ）をストップして戴冠したラッセルにとりゲンのいい場所だ。

　当日はラッセルJrの同僚でミドル級ホープのアントイン・ダグラス（米）、実弟のゲーリー・アントニオ・ラッセルも練習を行った。ダグラスは11月6日ラスベガスでレス・シェリントン（豪＝OPBFミドル級9位）と対戦する。Photo/SHOWTIME