世界で最も権威のあると言われる米ボクシング専門誌「ザ・リング」のオリジナルランキングを読む企画の第3回はヘビー級だ。全階級を通じたパウンド・フォー・パウンド・ランキングにヘビー級ボクサーの名前が1人も入っていないのは寂しいが、近年にない活況を呈しているヘビー級をチェックする。

■ヘビー級
C　タイソン・フューリー（英＝WBC王者）
1　アンソニー・ジョシュア（英＝WBAスーパー、IBF、WBO王者）
2　ディリアン・ホワイト（英）
3　デオンテイ・ワイルダー（米）
4　ルイス・オルティス（キューバ）
5　アンディ・ルイスJr（米）
6　アレクサンデル・ポベトキン（ロシア）
7　ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）
8　マイケル・ハンター（米）
9　オスカル・リバス（コロンビア）
10　クブラット・プレフ（ブルガリア）

　今年2月、ワイルダーとの再戦に快勝したフューリーがチャンピオンに認定されているのは文句なしだろう。あの体格でスピード、器用さ、頭脳を併せ持つ上に、ワイルダー第2戦では「パワー不足」という批判も封じ込めのだからあっぱれだ。

　3冠保持者ながらフューリーの後塵を拝したジョシュアは伏兵のルイスにTKO負けしたことが尾を引いている。再戦で雪辱したものの、その戦いぶりは“おっかなびっくり”という印象を与えた。最強を証明するにはフューリーに勝利するしかないが、はたして実現するか。

　2位のホワイトは昨年WBC暫定王座に就いたが、ドーピング違反が発覚して物議をかもした。次戦でポベトキンとの対戦が予定している。自らの失点でホワイトより下にランクされるワイルダーはフューリーとの第3戦に自ら手を挙げた。再び完敗するようなら評価はがた落ち。自慢の猛打を爆発させ、3強の一角として君臨できるか正念場を迎える。

　41歳のベテラン“キングコング”オルティスは相変わらずの評価をキープして4位。5位ルイス、6位ポベトキン、7位パーカーと元王者が続く。直近の試合でポベトキンと引き分けたハンターが8位、昨年7月、ホワイトにプロ初黒星を喫したリバスが9位にランクされる。

　ランク外で注目は英国期待のダニエル・デュボア。次戦でリオデジャネイロ五輪銀メダルのジョー・ジョイスとの英国ホープ対決が見もの。勝った選手はランキング入りする可能性が高い。PFPランキング5位の元クルーザー級4冠王者ウシクもヘビー級に進出しており、ジョシュア挑戦を狙っている。