6日（日本時間7日）米マイアミのハードロック・スタジアムで行われたミドル級10回戦で、ルイス・アリアス（米）が元IBF世界S･ウェルター級王者ジャレット・ハード（米）に判定勝ち。WBAミドル級スーパー王者、村田諒太（帝拳）のスパーリングパートナーを務めたアリアスが金星をゲットした。

　アリアスが来日したのは2019年6月のこと。ロブ・ブラント（米）に王座を奪われた村田が7月の再戦に勝利するために、アメリカから呼び寄せたパートナーだった。パートナーとはいえ、このときのランキングはWBCミドル級8位。アリアスのサポートもあり、村田はブラントから王座を取り返した。

　試合は、スピードが武器のアリアスが手数とコンビネーションでポイントを獲得し、ハードが徐々にエンジンをふかすという展開。アリアスは最後までよく手を出し、9回にスリップ気味にひざをついたシーンがダウンとされる不運もありながら、97-93、96-93（アリアス）、95-94（ハード）で逃げ切った。

　アリアスは17年11月に元ミドル級世界王者ダニエル・ジェイコブス（米）に敗れてキャリア初黒星を喫すると、ここから続く2試合も引き分けと黒星。キャリア最大の壁にぶつかり、引退の瀬戸際まで追い込まれた。ここから日本でもよく知られるキューバ人コーチ、イスマエル・サラス氏に師事してキャリアの立て直しを図った。

　アリアスは試合後、「私は今ここにいる。決してあきらめなかった。（当時は）みんな私のところへ来て、仕事を探せ、もうボクシングはやめろと言ったんだ。そして今、元世界王者を倒した。みんなも決してあきらめないでほしい」と不屈の精神を強調した。

　試合を振り返っては、「彼に飛びついて序盤にリードし、それをキープすることが狙いだった。中盤、私は勝っていると感じたけど確信はなかった。この試合で私はAサイドではなかったからね。私は特にインサイドで彼を苦しめたと思う。154ポンド（S･ウェルター級）で戦っていたら彼はノックアウトされていたんじゃないかな」と語った。

　ハードはS･ウェルター級でWBAとWBOの3位、IBFは4位、WBCは7位にランクされており、アリアスが世界ランキングに復帰するのは確実だ。村田とともに汗を流したアリアスが一気にS･ウェルター級のトップ戦線へと駆け上がった。Photos from Amanda Westcott/SHOWTIME