18日（日本時間19日）米カリフォルニア州ポモナのFOXシアターで開催されるWBC･S･バンタム級挑戦者決定戦の記者会見が16日行われた。カードは同級1位ルイス・ネリ（メキシコ）vs.同2位アザト・ホバニシアン（アルメニア＝米）。メインプロモーターはゴールデンボーイ・プロモーションズ（GBP）。DAZNが全米に中継する。

　元WBCバンタム級&S･バンタム級王者のネリは「この試合を締結してくれたGBPのオスカー・デラホーヤ氏とDAZNに感謝したい。またメキシコのサンフェル・ボクシングのフェルナンド・ベルトラン氏にも感謝したい。アザトは素晴らしい選手で、以前から彼のことを注目していた。彼はストロングで手数が旺盛で回復力に優れ、これまでノックアウト負けがない。私はそれらのことにチャレンジしながら戦いたい」と発言。今回はメキシコで高地キャンプを実行し、向上に努めた。

　一方、2018年に当時の王者レイ・バルガス（メキシコ）に挑んで判定負け後、7連勝中のホバニシアンは「ベリーグッドなキャンプが送れ、いい試合の準備ができた。ネリはグッドファイターで、左フックが武器。新しいコーチと組んでグッドファイトを披露したい」と決意を表明した。

　ホバニシアンとスクラムを組むのはL･ヘビー級のヒルベルト“スルド”ラミレス（メキシコ）らを指導するアジア系のジュリアン・チュア・トレーナー。またホバニシアンは昨年、井上尚弥が行ったロサンゼルスのミニキャンプで、井上のスパーリングパートナーの一人を務めた。

　WBC･S･バンタム級王者はWBO王座も保持するスティーブン・フルトン（米）。フルトンは日本で井上の挑戦を受ける交渉が進行しており、このネリvs.ホバニシアンの結果は大いに注目される。Photo by Golden Boy Promotions / Cris Esqueda