対戦が期待されると元ヘビー級3団体王者アンソニー・ジョシュア（英）と元WBC王者デオンテイ・ワイルダー（米）が12月23日、サウジアラビアのリャドで別々の試合を行い、来年に対戦するというプランが浮上している。ダン・ラファエル記者が一報を出し、米英メディアを続いた。

　ジョシュア（34＝26勝23KO3敗）は現3団体王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）に連敗したあと復帰して2連勝をマーク。ワイルダー（38＝43勝42KO2敗1分）は現WBC王者タイソン・フューリー（英）に連敗、昨年10月のロバート・ヘレニウス（フィンランド）戦で復帰して勝利した。

　ともにベルトを失ったものの、ビッグネームであるヘビー級強打者対決への期待は大きく、今年に入ってから両陣営による交渉がスタートした。なかなか交渉がまとまらない中、ワイルダーは先週にもジョシュアに対戦を呼びかけたが、このタイミングでサウジアラビア競演プランが報じられた。

　報道によるとジョシュアの相手には19年のフューリー戦が唯一の黒星となっているオト・バリン（スウェーデン）、ワイルダーの相手は元WBO王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）の名前が挙がっている。

　イギリスのスカイスポーツは、ジョシュアとワイルダーがサウジアラビアで勝利すれば、来年に拳を合わせる可能性があると報じた。リング誌によると、サウジアラビアではほかに前WBAヘビー級正規王者のダニエル・デュボア（英）vs.ジャレル・ミラー（米）などヘビー級ファイトが数戦組まれる模様。実現すればデュボアは8月にウシクに敗れて以来の復帰戦となる。

　ヘビー級は長らく交渉の続いていたフューリーとウシクが対戦に合意、来年2月に4団体統一戦が行われると報じられている。ヘビー級は10月にフューリーと善戦した元UFC王者フランシス・ガヌー（カメルーン）の株が急浮上。ジョシュアとワイルダーの対戦が実現すれば、生き残りをかけた戦いとなる。